Q.931，作为电信体系的网络层协议，主要为 ISDN 提供呼叫建立及维护和终止两设备间的逻辑网络连接。Q.931 是电信体系网络层（第三层）协议之一，由 ITU Q 系列 Q.930-931 文件详细说明。

Q.931是 ISDN 网络层接口协议 （ISDN network layer interface protocol）

在第三层呼叫建立期间，有三方参与发送和接收信息：

呼叫方，

ISDN 交换机，

接收方。

下面是一个关于呼叫设置步骤的例子：

呼叫方发送一个建立呼叫信息（SETUP）给交换机；

如果 SETUP 通过，交换机发送一个 CALL PROCeeding 信息给呼叫方，并发送一个 SETUP 信息给接收方；

接收方收到 SETUP。如果该信息正常，它就振铃电话并发送一个 ALERTING 信息给交换机；

交换机转发该 ALERTING 信息给呼叫方；

当接收方应答呼叫后，就发送一个 CONNECT 信息给交换机；

交换机转发该 CONNECT 信息给呼叫方；

呼叫方发送一个 CONNECT 响应信息给交换机；

交换机转发该 CONNECT 响应信息给接收方；

呼叫方发送 CONNECT ACKnowledge 信息到交换机；

交换机转发该信息到接受方；

完成。连接建立成功。

ISDN 设备具有的服务和特征在可选字段 ― 业务预置文件 ID （SPID）中规定，但它们只能在呼叫建立之前的设备初始化时期被访问。SPID 的一般格式是 ISDN 线路的10位数字电话号码，并具有前缀和后缀以识别在线特征，但其格式也可由电信公司决定。

Information Field Structure ― Information Field 是可变长字段，包括 Q.931 协议数据：

1 2 3 4 5 6 7 8

协议结构

0 0 0 0 Length of CRV

Call Reference Value (1 or 2 octets)

0 Message Type

Mandatory & Optional Information Elements (variable)

Protocol Discriminator （1 octet） ― 识别第3层协议。如果是 Q.931 头，该值恒为0816。

Length （1 octet） ― 表示下一字段即 CRV 的长度。

Call Reference Value （CRV）（1或者2 octet） ― 唯一地识别用户网络接口上的每个呼叫。在呼叫开始时分配该字段值。当该呼叫清除后，该字段值可以用于其它呼叫过程。

Message Type （1 octet） ― 识别信息类型（也就是 SETUP、CONNECT 等）。该字段决定需要并许可哪些其它信息。

Mandatory and Optional Information Elements （variable length） ― 可选项，主要取决于 Message Type。

LAP-D、BRI、PRI、Q.920-Q.923、LAP-B、X.25、Q.931、ATM

Q.931 协议基于 ITU Q-series Documents 标准。