卫星无线电定位系统（radio determination satel-lite system）指由中心地球站发信号，通过卫星与移动目标（海上、陆地、空中移动体）之间的无线电波传播时间，可测定移动目标的坐标（位置）、运动速度和方向等参数，并向移动目标传送简短信息的系统，简称RDSS系统。

主要由四部分组成。

①相距较远的两颗或三颗静止卫星（卫星与地心连线的夹角大于30°），②中心地球站及RDSS控制中心，③RDSS服务区内若干有代表性的固定的定标台，④众多的RDSS用户收、发信终端。

RDSS控制中心配置了处理位置信息的高速计算机。移动用户终端为具有全向天线，小型键盘和液晶显示器的收、发信终端。

已知静止卫星的位置、中心地球站坐标、用户的海拔标高和无线电波传播速度（3×108m/s），就可组成两星一地或三星定位的RDSS系统。

根据几何学三个坐标可确定物体空间位置的原理完成卫星无线电定位。

以两星一地（即已知两颗静止卫星的位置和地面被测移动目标海拔高度）为例，中心地球站发定时同步信号和有关电文的简短信息，经过中心地球站至一颗RDSS卫星，卫星至需定位的用户，用户响应的返回电波经两颗RDSS卫星传到中心地球站，通过两颗卫星各自至同一用户的距离可在中心计算机瞬时算出，加上用户所在地的海拔标高，并与对该地区某一个或几个有代表性的定标台测试结果迅速核对，消除可以发现的误差，确定用户的三维坐标。RDSS控制中心将用户位置信息通过RDSS卫星传给用户，在该用户的RDSS收、发信终端显示屏上显示他的所在经纬度和其它简短信息。还同时将此移动用户的信息通报该用户所厉的主管部门。以上程序可在不到一秒钟内完成。中心地球站的RDSS控制中心与众多RDSS移动用户的联系，可以是定时启动或按用户请求随时启动。定位误差一般为几十米。离赤道越近的RDSS移动用户，其误差要大于百米。高纬度地区，对卫星的仰角过小或卫星无法覆盖，卫星无线电定位系统难以发挥作用。

1987年，世界无线电行政大会上为RDSS业务划分了频段。RDSS用户至卫星的上行频率为1610～1626.5MHz，下行频率为2483.5～2500MHz。RDSS中心地球站至卫星的上行频率为6525～6541.5MHz，下行频率为5150～5216MHz。

在陆地上可供个人、汽车、火车进行定位和传送简短报文信息；在航空方面可作导航和空中监视；在海上可作船舶导航定位、港口交通监视和水文测报；还可用于空难、海难救助定位及水灾、火灾等测报。

由于低轨道（LEO）卫星移动通信系统的发展，已计划将RDSS业务综合在低轨道卫星移动业务中去。