AKB48至2005年出道以来，一直都被拿来与
早安少女组比较。AKB48新单曲碟《RIVER》销售量高达约18万枚的惊人成绩，足以撼动早安少女组首席少女团体宝座。
AKB48是由知名制作人、同时也是畅销作家的秋元康领军，号召史上最强的制作团队，共同打造的21世纪新型态偶像。05年出道至本单曲发售日2009年10月21日共发行了17张单曲，7张大碟，单曲《眼泪的惊喜》和《借口Maybe》最高获得第二位。但是这次《RIVER》发行第一周就超过了YUI《again》的销量，成为09年女艺人销量第一。
《RIVER》是由前田敦子和高桥南等AKB48和SKE48选拨出的16位成员演唱的。同名主打歌《RIVER》首次大胆的挑战了HIP-HOP的元素。首次听起来似乎有点像21世纪版的《水户黄门》主题曲，因为《RIVER》和该曲一样充满了男子的豪爽气概。歌词还运用了很多男性的用语，用女性的歌声演绎如此豪迈的歌曲，这种差落可能是这首歌曲最吸引人的地方。单曲中的另外一首歌曲《我喜欢你》则是完全相反，柔和的情歌表达出静静的守护在爱人身边的无怨无悔感觉。
全员皆为前作选拔。与前作选拔21人相较，本次减为16人，其中前作选拔的
佐藤亚美菜、
佐藤由加理、
浦野一美、
多田爱佳、
仓持明日香落选。不过，除了移籍SDN48的浦野一美与佐藤由加理外，其余3人皆被选为Under Girls。
高城亚树、片山阳加、指原莉乃、松井玲奈继前作以来继续被选为Under Girls。前作的Under Girls
增田有华、
松原夏海、
平嶋夏海、
米泽瑠美、
大堀惠则落选，除了移籍SDN48的大堀惠以外，成为Theater Girls。