S3理论上是一个全球
存储区域网络 (SAN)，它表现为一个超大的硬盘，您可以在其中存储和检索
数字资产。但是，从技术上讲，
Amazon 的架构有一些不同。您通过 S3 存储和检索的资产被称为对象。
对象存储在存储段（bucket）中。您可以用硬盘进行类比：对象就像是文件，存储段就像是
文件夹（或目录）。与硬盘一样，对象和存储段也可以通过
统一资源标识符（Uniform Resource Identifier，
URI）查找。
例如，在我的硬盘中，我有一个名为 whitepaper.pdf 的文件，它位于
主目录中名为 documents 的文件夹中。相应的，该 pdf 文件的
URI 为 /home/aglover/documents/whitepaper.pdf 。在 S3 中，URL 有一点不同。首先，存储段只能是顶级的 — 无法像嵌套硬盘中的文件夹（或目录）一样进行嵌套。其次，存储段必须遵循 Internet 命名法则；
句点旁边没有
斜杠，名称不包括
下划线等等。最后，由于存储段名称已经是
Amazon 域内的 (s3.amazonaws
com) 公共 URI 的一部分，存储段名称必须在所有 S3 中是惟一的。（好消息是每个帐户只能包含 100 个存储段，因此不用担心别人占用了所有的
好名字）。
存储段在 S3 中是 URI 的根。也就是说，存储段的名称将是指向 S3 中某个对象的 URI 的一部分。例如，如果我有一个名为 agdocs 的存储段以及一个名为 whitepaper.pdf 的对象，URI 将是：//agdocs.s3.amazonaws.com/whitepaper.pdf 。
S3 还提供了指定存储段和对象的
所有者和权限的能力，就像对待硬件的文件和文件夹一样。在 S3 中定义对象或存储段时，您可以指定一个访问
控制策略，注明谁可以访问您的 S3 资产以及如何访问（例如，
读和写权限）。相应地，您可以通过许多方式提供对您的对象的访问，使用 RESTful API 只是其中一种。