softshell就是soft的shell。所谓soft，是相对于hard而言，而hard是指衣物材料为多层复合材料，具有完全防水、一定的透气性能，也就是Gore-tex，event之类的材料。而soft是要比hard轻量级，这个轻量级一是在衣物材料上，绝大多数要比hard材料柔软、有延展性，二是指其功能上的soft，顶级softshell多采用windstopper材料，内部微绒，外表经过DWR处理，整衣具有一定点防水性能并且有优秀的防风、透气、保温性，防水性能弱于Gore-tex之类。

同时，softshell还必须具有shell的特性。需要对身体进行全方位的保护，并且要有shell的功能性，所以softshell绝大多数都自带帽子，并且有若干防水口袋，在易磨损的地方使用加强材料，并且具有各种调节功能。也就是说，除了一些极端情况，比如大雨，softshell可以完全代替hardshell的功能。

简单的说，Softshell是摇粒与梭织面料贴合的复合面料。但Softshell没有严格的定义，大多数认为是一件在保持出色的透气性和足够舒适性的同时提供较好的气候适应性和穿着耐久性的服装。这些主要性能的赋予softshell运动和环境方面提供了很宽的使用范围。其延展性可以适应大部分的形体运动或者hip-pop舞蹈。得益于其出色的透气性，这类服装还使穿着层次简单化。别期望你的防水透气服装能够企及一半的这些性能。