单顶置凸轮轴在双顶置凸轮轴出现之前,就叫OHC,因为没有单双之分. 单顶置凸轮轴的凸轮轴置于气缸顶部,在阀门之上.阀门的开闭由曲轴径及阀门杆之间的垫片,或是由摇杆来控制. 单顶置凸轮轴发动机的阀门构造通常每气缸有2到3个阀门.4阀门的单顶置凸轮轴也是有的,但是摇柄跟凸轴径会变的很复杂。

单顶置凸轮轴在气缸盖上用一根凸根轴，直接驱动进、排气门，它具有结构简单的优点，适用于高速发动机。

以往一般采用的侧置凸轮轴，即凸轮轴在气缸侧面，由正时齿轮直接驱动。为了把凸轮轴的转动变换为气门的往复运动，必须使用气门挺杆来传递动力。这样，往复运动的零件较多，惯性质量大，不利于发动机高速运动。而且，细长的挺杆具有一定的弹性，容易引起振动，加速零件磨损，甚至使气门失去控制。

顶置双凸轮轴是在缸盖上装有两根凸轮轴，一根用于驱动进气门，另一根用于驱动排气门。采用双顶置凸轮轴对凸轮轴和气门弹簧的设计要求不高，特别适用于气门V形配置的半球形燃烧室，也便于和四气门配气机构配合使用。

简单的说，就是sohc适合低速发动机能够发挥发动机扭矩特长，dohc则偏重高速和马力功率。SOHC=单顶置凸轮轴，有直接驱动（气门和凸轮轴成一直线）和间接驱动（通过摇臂）两种，有VVL则通过摇臂驱动！优点是普及！DOHC=双顶置凸轮轴，分别驱动进/排气门，DOHC比SOHC的设计来得优秀的主要原因有二，一是凸轮轴驱动气门的直接性，使气门有较佳的打开/关闭过程，而提升气缸在进气和排气时的效率。二是喷嘴可以装在气缸盖中间，使混合气在气缸内部可以获得更好更平均的燃烧。sohc和dohc分别是单顶置凸轮轴和双顶置凸轮轴的英文缩写，它们各有特点，分别适合于不同发动机布置型式，孰优孰劣不像2>1那么简单的。轿车发动机按照顶置凸轮轴的数目，分为单顶置凸轮轴和双顶置凸轮轴，对于直列发动机，大都采用单顶置凸轮轴，对V型气缸排列则肯定要采用双顶置凸轮轴，此时一根凸轮轴则无法横跨太宽距离来完成任务。由于大排量的中高档轿车发动机一般是多气门及V型气缸排列，所以好像dohc比sohc更好。还是那句老话，没有最好的，只有最合适的！

汽车的气门驱动方式，在60年代以前盛行的是OHV，什么是OHV呢？OHV是英文OVER HEAD VALVE的缩写，中文意义是顶置气门。最早以前的汽车驱动气门的方式，是由凸轮轴透过气门挺杆驱动气门的，因此增加了一个气门挺杆的传动损耗。60年代后新一代的OHC发动机大行其道，OHC是英文OVER HEAD CAM的缩写，中文意义是顶置凸轮轴。OHV和OHC有何不同呢？OHV是气门的位置在凸轮轴上方，凸轮轴利用气门挺杆驱动气门。OHC则是凸轮轴的位置在气门上方，发动机飞轮透过皮带或链条连接到凸轮轴齿轮，带动凸轮轴直接驱动气门。因此，OHC比OHV少掉了气门挺杆的传动损耗，同样排气量下，OHC比OHV动力大，油耗小，易修护。现代的汽车基本上都已经是OHC的设计。在多气门科技之前，OHC的设计就已经衍生出顶置单凸轮轴SOHC和顶置双凸轮轴DOHC的设计。顾名思义，SOHC就是在气门上面只有一支凸轮轴驱动进排气门，DOHC就是在气门上面有两支凸轮轴，一支驱动进气门，另一支驱动排气门。由于是分别用一支凸轮轴驱动进气门和排气门，所以，DOHC会比SOHC在物理作用方面“省功”，因此理论上同一个系列的发动机，DOHC比SOHC马力大。到了多气门科技成熟的时候，DOHC比SOHC就更加盛行了。因为同样在16气门的发动机中，DOHC的每一个凸轮轴只要驱动8个气门，而SOHC的凸轮轴却要驱动16个气门，因此，DOHC省功的能力就更被凸现，同样的多气门发动机DOHC比SOHC马力就更大了。例如三菱的4G92发动机，SOHC的功率是73.5kW，而DOHC的则有91.9kW。但是DOHC是否就完全没缺点了呢？答案是否定的，由于分别要用一支凸轮轴驱动进气门和排气门，因此，凸轮轴的设计就要更注意协调性。另外，DOHC的噪音要比SOHC大，维修也比SOHC复杂，发动机的体积也比SOHC大。所以，敏感的朋友应该有注意到，不是所有的车厂在家用轿车上面都支持DOHC。