SOHO(Solar & Heliospheric Observatory)计划是由
欧洲空间局(ESA)和美国宇航局(NASA)联合开展的合作项目,主要参与国有美、法、德、英等国。SOHO探测器上包括有LASCO(Large Angle and Spectrometric Coronagraph)、EIT(Extreme ultraviolet Imaging Telescope)、SWAN(Solar Wind Anisotropies)等
12种主要观测设备,可以有效地对太阳本体、周边甚至是整个太阳系范围内的活动实施观测。自1995年12月投入运行以来,在太阳活动及
太阳系空间环境等方面取得了不少成果。
1999年
8月1日,
澳大利亚的天文爱好者T.Lovejoy在SOHO图片网站LASCO系列图片中连续发现了SOHO-74、SOHO-75两颗彗星,开创了一个业余天文与互联网结合的崭新领域。从此,很多的天文爱好者不断加入到了SOHO彗星发现的行列,竞争也越来越激烈,竟然把专家们都纷纷挤出了发现擂台。(2000年专家只发现了少数几颗,2001年只发现了1颗,而业余爱好者每年都发现上百颗,显示了业余爱好者在这一领域的巨大热情和强劲实力)。可以这样说,SOHO彗星的搜寻,是传统的目视寻彗和
网络时代高科技技术高度结合的体现。