战略目标的双重能力，主要用以攻击敌方机场、地下指挥所和军港。1978年起研制，1981～1982年进行多种发射试验，1983年装备海军6艘Y I级导弹核潜艇。导弹可由艇身垂直发射装置或533毫米鱼雷发射管发射。

SS-N-21远程巡航导弹是一种核常兼备、战略战术一体的多用途巡航导弹，是冷战时期的美苏军备竞赛的产物。该弹在产生背景、外形，性能以及作战使用上，与美国的BGM-109/AGM-86“战斧”巡航导弹都有相似之外，同时对俄巡航导弹武器的发展有着重大影响。俄重新对SS-N-21远程战术巡航导弹给予重视，表明俄将突破冷战时期制约该弹发展的条约羁绊，强化其核力量建设，应对美国的威胁。SS-N-21潜射巡航导弹是苏联从1978年开始研制的各种巡航导弹之一。1981至1982年进行过多次试验，1983年装备于退役的6艘“Y-Ⅰ”级弹道式导弹核潜艇，从原来发射SS-N-6弹道导弹垂直发射管发射，由于其直径和苏联标准鱼雷发射管的内径相近，因此亦可从水面舰和“O”、“C”两级巡航导弹潜艇的鱼雷管发射，可能主要用作战区进攻力量，从欧洲和远东的苏联海域或公海发射并攻击敌方的加固或非加固目标以及敌人后方的地下指挥所、机场、低速行进的装甲编队和集结中的部队、海军港口设备，海军基地及海洋监视设施;也可用作战略导弹，对付美国部署于欧洲的中程核导弹或在离美国本土较近的海域攻击美国沿海城市或军事目标。西方国家有的资料把它比作美国的“战斧”和“捕鲸又”导弹，认为它兼有反舰和打击战略目标双重能力

从20世纪60年代开始，美国开始全面建设国土防空网，并积极发展弹道导弹防御系统，这使前苏联战略空军和弹道导弹的威慑能力大幅下降，特别是美国在欧洲和北美建立的战略预警网基本封锁了前苏联刚刚发展起来的远程航空兵的活动。因此，前苏联认识到需要发展一种使战略轰炸机可以从多个方向，在美国防空网以外发动远程攻击的战略武器。同时，在20世纪70年代美国新材料和新工艺的发展带来了小型，低成本航空喷气发动机技术的突破。在此基础上，美国其开始着手研制空射和海射的亚声速巡航导弹——“战斧”。特别是潜射型“战斧”巡航导弹可以用标准533毫米鱼雷发射管发射，打击2000-2500千米外的目标。这种可以大量使用的战略核/常远程巡航导弹使美苏之间业已形成的战略均衡面临被破坏的危险。

为此，前苏联决定加快战略巡航导弹发展，并开始对制造类似于“战斧的战略巡航导弹的技术可能性和军事合理性进行评估。1976年，前苏联领导人原则上同意研制--空基，海基和陆基巡航导弹。但在海基巡航导弹的发展上，为稳妥起见，前苏联制订了两种截然不同的设计，即一种是较大型的超声速导弹——R-750”迅雷，以专用的垂直发射装置发射；另一种是体积较小的亚声速导弹SS-N-21“石榴石”，能用潜艇的鱼雷发射管发射。

但由于各种原因，“迅雷”的发展计划于20世纪90年代中止与之相对，SS-N-21“石榴石”巡航导弹的发展则较为顺利。前苏联科研部门在对美国‘战斧”巡航导弹进行分析的基础上认为，前苏联有能力在5年内设计、制造出与“战斧”性能相当的战略巡航导弹。不过，在前苏联海军内部，对于像“战斧”这样的战略巡航导弹的价值却一直存在争议。反对派强调，亚声速巡航导弹无法突破美国防空网，并认为该计划需要巨额资金来制作数字地图，建立战斗情报指挥网等，而支持者则强调，在获取美国情报的情况下，不需要太多新技术就能进行设计制造，因此技术风险较低成本也会比弹道导弹低，而且由于飞行高度较低，被发现的几率也较小。

SS-N-21是前苏联按一弹多型原则设计的一种战略战术巡航导弹，分为海基型、空基型、陆基型。

整体上看，海基型SS-N·21与石榴石“与SSC-X-4。弹弓”导弹的发射系统和弹体都非常接近，但空射型Kh-55（及其前身AS-15）与这两者有较大差别：一是由于Kh-55从飞机发射，不需要像陆射和海射巡航导弹那样在尾部串接固体火箭起飞加速器，因而其弹长和发射质量都有所减小二是尾翼由“十”字形尾翼改用像飞机一样的上垂尾加平尾方案。应该说，从新材料和工艺技术发展获得的较小的外观尺寸和发射质量，是SS-N-21多样性发展和多平台兼容性的物质基础，这使该型导弹在以后发展中获得了强大的生命力。

1984年，比“战斧”巡航导弹晚一年，SS-N-21“石榴石”交付前苏联海军，同时建立了用于航速规划，制作假想敌领土地图的作战情报指挥综合中心。

海基型主要用作海上发射的战区攻击力量，设计从欧洲和远东的前苏联海域或公海发射。攻击敌方高价值加固和非加固目标，如纵深地区的地下指挥中心，核、化学、生物武器生产设施，装甲编队集结地，海军基地及港口设备等严密设防目标，也可作为战略潜地导弹在离美国本土较近海域攻击美国沿海城市和军事目标。

空射型的导弹和系统编号分别为Kh-55和PKB一500，主要装备战略轰炸机，用于增强和改善前苏联空中战略力量在战区或洲际作战中的攻击力，可从低空或有效防区外攻击各种加固和非加固战略目标或高价值严密设防军事目标。

陆基型被称为SSc-x-4“弹弓。导弹，在1983年12月美国BGMll09G”战斧。陆射巡航导弹开始部署于北约5国后不久，该弹开始部署于与北约对峙的前苏联欧洲本土阵地。

俄罗斯石榴石亚声速巡航导弹又称SS-N-21远程巡航导弹，是一种核常兼备、战略战术一体的多用途巡航导弹，是冷战时期的美苏军备竞赛的产物。该弹在产生背景、外形，性能以及作战使用上，与美国的BGM-109/AGM-86“战斧”巡航导弹都有相似之外，同时对俄巡航导弹武器的发展有着重大影响。俄重新对SS-N-21远程战术巡航导弹给予重视，表明俄将突破冷战时期制约该弹发展的条约羁绊，强化其核力量建设，应对美国的威胁。