撇开灰阶STN不提，STN主要有CSTN和DSTN之分。CSTN即ColorSTN，一般采用传送式(transmissive)照明方式，传送式屏幕要使用外加光源照明，称为背光(backlight)，照明光源要安装在LCD的背后。传送式LCD在正常光线及暗光线下，显示效果都很好，但在户外，尤其在日光下，很难辨清显示内容而背光需要电源产生照明光线，要消耗电功率。

过去使用的灰阶手机的屏幕都是STN。STN型液晶属于被动矩阵式LCD器件，它的好处是功耗小，省电，但是响应时间较慢，为200毫秒。

主要有CSTN和DSTN之分。

CSTN一般采用传送式照明方式，必须使用外光源照明，称为背光，照明光源要安装在LCD的背后。

彩色STN的显示原理是在传统单色STN液晶显示器上加一彩色滤光片，并将单色显示矩阵中的每一像素分成三个子像素，分别通过彩色滤光片显示红、绿、蓝三原色，就可显示出彩色画面。和TFT不同，STN属于无源Passive型LCD，一般最高能显示65536种色彩。

DSTN(double-layersuper-twistednematic即双层STN，过去主要应用在一些笔记本电脑上。也是一种无源显示技术，使用两个显示层，这种显示技术解决了传统STN显示器中的漂移问题 而且由于DSTN还采用了双扫描技术，因而显示效果较STN有大幅度提高。由于DSTN分上下两屏同时扫描，所以在使用中有可能在显示屏中央出现一条亮线。