该工作量的具体内容可以是
实物工程量、
工时消耗或费用，也可以是相对的
百分比。对于大多数工程项目来说，在整个项目实施期内单位时间（以天、周、月、季等为单位）的资源消耗（人、财、物的消耗）通常是中间多而两头少。由于这一特性，资源消耗累加后便形成一条中间陡而两头平缓的形如“S”的曲线。
像
横道图一样，S型曲线也能直观地反映工程项目的实际进展情况。
项目进度控制工程师事先绘制
进度计划的S型曲线。在项目
施工过程中，每隔一定时间按项目实际进度情况绘制完工进度的S型曲线，并与原计划的S型曲线进行比较，如概述图所示。
（1）项目的实际进展速度。如果项目实际进展的累计完成量在原计划的S形曲线左侧，表示此时的实际进度
比计划进度超前，概述图中a点所示；反之，如果项目实际进展的累计完成量在原计划的S形曲线右侧，表示实际进度比计划进度拖后，概述图中b点所示。
（2）进度超前或
延迟时间。在途中∆t𝑎表示t𝑎时刻进度超前时间；∆t𝚋表示t𝚋时刻进度
拖延时间。
（3）
工程量完成情况。在概述图中∆y'𝑎表示t𝑎时刻超额完成的工程量；y'𝚋表示t𝚋时刻拖欠的工程量。
（4）项目后续进度的预测。在概述图中，
虚线表示项目后续进度若仍按原计划速度实施，总工期拖延的
预测值为∆t𝑐。