U-潜艇是特指在第一次世界大战和第二次世界大战时，纳粹德国使用的潜艇。因这些潜艇的型号都用德文Untersee-boot (英文： Undersea boat)（潜艇）的首字母加数字组成而得名。

第一批在德国制造的潜艇建造于1850年，由由德国发明家威尔亨·鲍尔（Wilhelm Bauer）制造（生于1822年12月23日, 卒于1875年6月20日）。这项工程延续到1890年由诺登非厄特设计制为W1与W2潜艇。在1904年位于基尔的克鲁勃船坞厂完成了售予俄罗斯的潜艇；真正为德国海军制造的潜艇建造于1905年。

二战中的U艇

自从1939年9月第二次世界大战爆发，纳粹德国舰队的U型潜水艇便游弋在大西洋上，采用“狼群”战术疯狂行动，目的就是切断英国的补给线。6年之后，战争结束了，德国纳粹战败投降，U型潜艇舰队几乎全军覆没，40 000名水手中的3/4葬身于海上。尽管如此，U型潜艇舰队还是出乎意料地成功完成了很多艰巨的任务，有时甚至超出了力所能及的范围。在战争的某个时期，它们几乎让大英帝国俯首称臣。而盟军方面，胜利的代价则更为惨重，3万多名商船海员连同几千名其他部队的现役军人丧命于战斗中，大约2000万吨排水量的商船沉没于海底，同时战争带来的精神折磨则更加严重。

二战德国U型潜艇官兵的待遇

薪水对于艇员们的士气而言非常重要。实际上，潜艇部队官兵的薪水与其他军种同军阶的的官兵基本一致，区别在于一些特殊的补助。德国海军潜艇部队官兵可以领取的补助包括“封闭环境服役补助（Raumbeschr?nkungszulage）”和“潜水补助（Tauchzulage）”等与特殊技能有关的补助项目，所有这些补助加起来基本等同于基本薪水的两倍。

除了薪水以外，还有一个重要的因素。那就是高质量的特殊训练使得有才能的艇员可以很快得到提升，战时的人员损失也可很快得到补充。而军衔的提升也带来更丰厚的薪水，所以那一时期休假中的德国海军潜艇部队官兵多半出手阔绰。

艇员的休假管理也是德国海军潜艇部队值得称道的地方。在结束为期12周的战斗巡逻后，潜艇会返回港口进行检修和维护。艇员中除一小部分留在艇上职守外，其余人会得到一次为期12天的假期，而最终所有人都会被轮流安排职守。一辆专用的列车（BdUZug）会带各港口的休假艇员返回他们在德国本土的各个家乡，这样就能保证艇员们在旅途中耗费的时间尽可能的少。据统计，平均每个艇员在半年内得到的休假时间可达2周左右。这样，潜艇部队的官兵就比在东线作战的德军幸运的多，后者一般要连续作战达一年甚至18个月。

第二次世界大战期间，纳粹德国海军有II型（2型）、VII型（7型）、IX型（9型）以及XXI（21型）、XXIII（23型）型用于作战。所有潜艇型号皆以罗马数字命名，其中各型号还有一系列改进型号，如改进自IIA（2A）型的IID（2D）型，VII系列有VIIB（7B）、VIIC（7C）、VIIC/41 等，IX系列有IXB（9B）、IXC（9C）、IXC/40等。还有用于补给油料的潜水油船XIV型（绰号“奶牛”），以及用于布雷的X型。

II系列参数、数据

IIA型 1934-1935

排水量 水面254吨/ 水下303吨/ 总计381吨长度 40.9米（134尺2寸） 全长/ 27.8米（91尺2寸）压力壳宽度 4.1米（13尺5寸） 全长/ 4米（13尺1寸）压力壳高度 8.6米（28尺3寸）吃水深度 3.8米（12尺6寸）

动力 2 × MWM RS127S 6缸柴油引擎， 700 hp （522 kW） / 2 × SSW PGVV322/26 双动电力发动机， 402 hp （300 kW）最大速度 水面13节（15 mph; 24 km/h）、 水下6.9节（7.9 mph; 12.8 km/h）续航力 水面1600海里（2960km）/8节（15km/h）、 水下35海里（65km）/4节（7km/h）最大下潜深度 150米（492尺）下潜时间 35秒（潜望镜深度-10米）

武器 3 ×533mm鱼雷发射管（船首），5枚鱼雷潜艇人员 22~24人

IIB型 1934-1940

排水量 水面279吨/ 水下328吨/ 总计414吨长度 42.7米（140尺1寸） 全长/ 28.2米（92尺6寸）压力壳宽度 4.1米（13尺5寸） 全长/ 4米（13尺1寸）压力壳高度 8.6米（28尺3寸）吃水深度 3.9米（12尺10寸）

动力 2 × MWM RS127S 6缸柴油引擎， 700 hp （522 kW） / 2 × SSW PGVV322/26 双动电力发动机， 402 hp （300 kW）最大速度 水面13节（15 mph; 24 km/h）、 水下7节（8.1 mph; 13 km/h）续航力 水面3100海里（5741km）/8节（15km/h）、 水下43海里（80km）/4节（7.4km/h）最大下潜深度 150米（492尺）下潜时间 ?秒（潜望镜深度-10米）

武器 3 ×533mm鱼雷发射管（船首），5枚鱼雷潜艇人员 22~24人

IIC型 1934-1940

排水量 水面291吨/ 水下341吨/ 总计435吨长度 43.9米（144尺0寸） 全长/ 29.6米（97尺1寸）压力壳宽度 4.1米（13尺5寸） 全长/ 4米（13尺1寸）压力壳高度 8.4米（27尺7寸）吃水深度 3.9米（12尺10寸）

动力 2 × MWM RS127S 6缸柴油引擎， 700 hp （522 kW） / 2 × SSW PGVV322/26 双动电力发动机， 402 hp （300 kW）最大速度 水面12节（14 mph; 22 km/h）、 水下7节（8.1 mph; 13 km/h）续航力 水面3800海里（7038km）/8节（15km/h）、 水下42海里（78km）/4节（7.4km/h）最大下潜深度 150米（492尺）下潜时间 ?秒（潜望镜深度-10米）

武器 3 ×533mm鱼雷发射管（船首），5枚鱼雷潜艇人员 22~24人

IID型 1934-1940

排水量 水面314吨/ 水下364吨/ 总计460吨长度 44米（144尺4寸） 全长/ 29.8米（97尺9寸）压力壳宽度 4.9米（16尺1寸） 全长/ 4米（13尺1寸）压力壳高度 8.4米（27尺7寸）吃水深度 3.9米（12尺10寸）

动力 2 × MWM RS127S 6缸柴油引擎， 700 hp （522 kW） / 2 × SSW PGVV322/26 双动电力发动机， 402 hp （300 kW）最大速度 水面12.7节（14.6 mph; 23.5 km/h）、 水下7.4节（8.5 mph; 13.7 km/h）续航力 水面5650海里（10464km）/8节（15km/h）、 水下56海里（104km）/4节（7.4km/h）最大下潜深度 150米（492尺）下潜时间 25秒（潜望镜深度-10米）

鱼雷舱武器 3 ×533mm鱼雷发射管（船首），5枚鱼雷潜艇人员 22~24人IID型排水量：水面314吨/水下364吨最大速度：水面12.7节/水下7.9节续航力：水面3450海里/12节、水下56海里/4节安全下潜深度：125米下潜到潜望镜深度（10米）的时间：25秒鱼雷发射管：前部3个533mm发射管，共3枚鱼雷潜艇人员：军官4人、士官9人、水兵14人

VII系列参数、数据

VIIB型

排水量：水面735吨/水下857吨最大速度：水面17.2节/水下8节续航力：水面6500海里/12节、水下90海里/4节安全下潜深度：150米下潜到潜望镜深度（12米）的时间：

30秒鱼雷发射管：前4后1，共5个533mm发射管潜艇人员：军官5人、士官16人、水兵30人

VIIC型

排水量：水面761吨/水下865吨最大速度：水面17节/水下7.6节续航力：水面6500海里/12节、水下90海里/4节安全下潜深度：150米下潜到潜望镜深度（12米）的时间：

27秒鱼雷发射管：前4后1，共5个533mm发射管潜艇人员：军官5人、士官16人、水兵30人

IX型参数、数据

IXB型

排水量：水面1050吨/水下1178吨最大速度：水面18.2节/水下7.3节续航力：水面8700海里/12节、水下64海里/4节安全下潜深度：165米下潜到潜望镜深度（12米）的时间：

35秒鱼雷发射管：前4后2，共6个533mm发射管潜艇人员：军官5人、士官19人、水兵32人

IXC型

排水量：水面1120吨/水下1232吨最大速度：水面18.3节/水下7.3节续航力：水面11000海里/12节、水下63海里/4节安全下潜深度：165米下潜到潜望镜深度（12米）的时间：

37秒鱼雷发射管：前4后2，共6个533mm发射管潜艇人员：军官5人、士官19人、水兵32人

IXD2型

排水量：水面1616吨/水下1804吨最大速度：水面19.2节/水下6.9节续航力：水面23700海里/12节、水下57海里/4节安全下潜深度：165米下潜到潜望镜深度（12米）的时间：

42秒鱼雷发射管：前4后2，共6个533mm发射管潜艇人员：军官5人、士官19人、水兵32人

XXI型参数、数据

XXI型排水量：水面1621吨/水下1829吨最大速度：水面15.6节/水下17.5节续航力：水面11150海里/12节、水下285海里/6节安全下潜深度：210米下潜到潜望镜深度（16米）的时间：

25秒鱼雷发射管：前部6个533mm发射管，23枚鱼雷潜艇人员：军官6人、士官24人、水兵34人