USB声卡是通过USB总线与计算机系统连接的声卡，常见的样式有便于使用的U盘形状和摆放于桌面的盒式形状，还可以集成在耳机、功放内部。

USB声卡是外置声卡。它的USB联线有四股正在使用，其中两股用来从主机上获得电能，而另外两股则是信息数据线。

USB声卡是走USB总线.板载声卡是走PCI总线。

USB声卡和音质未必挂钩，既有地摊级音质和价格的产品，也有适用于专业音频制作的产品。

声卡在电脑中的作用相对来说是比较独立的，对电脑整体性能影响也相对较小。但作为多媒体电脑的一部分，声卡的好坏决定着声音的表现力。采用PCI总线结构的声卡与采用ISA 总线结构的声卡相比，具有更大的数据流量和更小的系统资源占用率，还具有更细腻的声音表现效果，能让电脑音乐音效表现得更加真实自然。

USB 外置声卡是将声音信号以数字方式输出，绝对不受电脑内部电磁杂波干扰，与采用PCI 总线结构的声卡相比，音响效果更进一层。

普通的USB 声卡体积很小，和一个普通的闪盘差不多，只要连上USB 接口就能工作，另一头是3.5耳机插口或其他方式接口。通过转换线的音频插头，可插入音箱的音频输入插口，也可插入音频放大器进行高保真放大。

声卡经历了ISA 接口、PCI 接口、CNR 或ACR 等独特的接口，这些总线都在机箱内部无法引出，只能把声卡插在机箱内部。声卡放在机箱内有两个问题要解决。一个是信噪比，机箱内部就是一个电磁噪声的大熔炉，对于数字电路来说没什么问题，但对于声卡这样带有模拟电路的设备很容易引入噪声，使声音信号的信噪比下降。虽然可通过电路上的设计和使用高品质的元器件来减少噪声，但只有把模拟电路部分搬到机箱外面才是最好的解决方法。很多专业声卡都把Codec 和模拟放大电路做在外置盒中，这只能算是半外置声卡。第二个是便携性，插在机箱内的声卡算不上便携，而那些把Codec 做在外置盒中的声卡也不行。要想声卡便携又要即插即用，只有使用USB这个通用串行接口。USB 接口基本上是所有PC 都具有的串行接口，使用范围非常广。

早期市场上绝大多数的USB 音箱工作时不需要外接电源，电源是由USB 输入线来提供的，USB 输入线一共是四股，两股是数据线，另两股是电源线。这种小功率的USB 设备可由主板通过USB 线路供电，而无外接电源。整个声卡起的作用就是数模转换，再通过普通的音箱发音。USB 音箱就是将此转换板做在普通音箱的里面，将数模转换工作由原来的声卡完成改为在音箱里完成，免去了声卡输出的模拟信号受到机箱内的电磁干扰，而使声音变得纯净。因为数字信号就是用高低电平分别代表1 和0；而模拟信号是连续变化的电平，极易受到干扰。所以声音信号以数字方式输出绝对不会受到电磁杂波的干扰。

USB 声卡的结构非常简单：一个USB 接口、一组输出耦合电路，音频信号的输出接口、输入接口及一块主芯片和为他提供标准时钟信号的晶振。Codec( 编码解码器) 将主芯片输出的数字音频信号转化为可输出的模拟音频信号，输入功放推动音箱；同时，也负责将声卡输入的模拟音频信号转化为数字音频信号输入主芯片及信号混音。理论上，从Codec 输出的就已经是模拟音频信号，完全可直接输出，但由于声卡是单电源设计，所以Codec 输出的信号中包含大量的直流信号，这些信号是无意义的杂信，必须将其去除才能输出。而且在声卡的模拟电路部分，由于抗干扰能力较差，所以就要使用专用的抗干扰电路来处理, 这种电路就是耦合电路。声卡上密密麻麻的电容和电阻大都是所谓“阻容耦合”电路的一部分，他们的作用是在两个电路部分之间阻碍直流电通过，而让有意义、包含着音频信号的交流电通过。通过这种电路滤掉无用的直流信号，将有效的交流信号通过音频输出口输出。

最简单的USB 声卡不过是一个外置的AC’97 软声卡。当插入USB 接口时，系统会自动识别出他是AC’97 Codec，然后自动设置为一个USB 的AC’97控制器，一切就和板载的AC’97 软声卡一样。

有一些USB 声卡增加了新的电路，使之可支持多声道输出、数字输入输出等更为强大的功能，如MAYA 5.1 USB 声卡就和那些支持多声道、DSP 等功能的板载声卡一样，需要另行安装Codec 芯片的驱动。

这样的USB 声卡占据了USB 声卡的绝大部分。本质上说，他们和板载的软声卡在原理上和工作流程上及在系统中的工作方式没有什么不同，只不过板载软声卡走的是作为PCI 一个分支的CNR 接口，而这些USB 声卡走的是USB 总线。他们的共同特征是和板载软声卡一样可被系统自动识别，无需驱动就可工作。

但还有另一种USB 声卡和他们完全不同，这类USB 声卡以创新的各种USB 声卡为代表，他们的共同特点是不使用芯片组整合的音频控制器，而是有自己独立的音频控制芯片，如创新的Sound Blaster Extigy主控制芯片等。因此，他们只能被系统认为是不能识别的USB 设备，像PCI 硬声卡一样需要单独的驱动。

USB 接口的声卡与内置PCI 声卡还有诸多的不同，除前文中已介绍的工作原理外，在其他方面USB声卡也有着自身的优点。由于外置没有电路体积的限制，所以可设计更为复杂的模拟电路并采用更好的屏蔽设计，从而大幅度提升音质。即便是不作任何加强设计的“闪盘声卡”，脱离了机箱内部的高电磁干扰环境及使用USB 的独立供电，也对声卡音质有巨大的提升。大多数USB 声卡产品身形都很小巧，所以更加易于携带，由于采用即插即用的USB 接口所以声卡在插拔上十分方便，安装使用都会比较快捷。现在USB 传输规范已经全面普及，这种外置型的USB声卡将会有较为广泛的市场潜力。

USB 声卡具有独立的音频控制芯片完全可以脱离电脑作为一个独立的解码/ 编码设备来使用，为CD/DVD 等各种设备提供支持。但USB 声卡也有来自于USB 总线本身的不足之处。USB 总线是一种速度较慢且系统级别不高的总线。老式的USB1.1 声卡由于受到速度的限制，所以无法传输较多的数据，使得创新的第一代USB 声卡虽主芯片功能不亚于AUDIGY，但受USB 速度限制实际性能还不如一块Live。

现代的USB 声卡大都使用USB 2.0 接口，解决了速度问题，但另一个问题却难以解决，即USB 总线的优先级远不如PCI 总线，这就使得在系统忙的状态下，USB 总线往往得不到足够的CPU 时间。对于大多数USB 设备没有什么问题，但对于实时数据需求量很大的USB 声卡来说，就会出现断断续续的现象；而且用户使用的USB 设备也是一个问题，由于USB

总线采用了共享模式，所以USB 硬盘、USB 光驱同样需要大数据流量的设备会和USB 声卡争夺有限的数据带宽，导致USB 声卡和这些设备共用时会出现如当年PCI 声卡和PCI 显卡所出现的爆音现象。所以，当使用这些设备时，一定不要把他们和USB 声卡同时连在一个USB 接口（其实严格说是一个USB 控制器）上。

Sound Blaster Extigy

Sound Blaster Extigy USB 声卡，采用此前从没见过的超豪华设计，使用独立的硬件音频芯片，采用独立电源供电，支持模拟、数字音频输入/ 输出，并支持AC3 音频解码和5.1 声道输出，并带有遥控器。

这款依然是创新最高档的音质最好的USB 声卡， 测试表明，Sound Blaster Extigy 表现出超越同时代PCI 声卡的音质。但这款声卡强大的音频处理能力受到其使用的USB1.1 接口速度的限制，CPU 占用率很高， 而且所支持的功能比同时代的PCI 声卡少很多。由于以上的优缺点，购买这款声卡的用户往往没有把他当作声卡使用，而是将其作为电脑音频系统的解码/ 混音器。

Sound Blaster Audigy 2 NX

AUDIGY 2 系列是创新最新的一款USB 外置声卡。Sound Blaster Audigy 2 NX 不像Sound Blaster Extigy 一样以音质表现为第一位，而采用了更适合电脑使用的小巧、紧凑的外形，其功能更突出娱乐性。

Sound Blaster Audigy 2 NX 支持7.1 声道输出和DVDAUDIO解码， 采用高速USB2.0 接口， 支持AUDIGY2 声卡的绝大多数功能，CPU 占用率大大低于Extigy。

这一切使得Sound Blaster Audigy 2 NX 成为远比SoundBlaster Extigy 功能强大、更有“声卡味”的产品，更加适合于普通笔记本电脑的用户使用。但Sound BlasterAudigy 2 NX 的音质的确不能算是最出色的，由于他的结构紧凑， 电源、屏蔽设计都比Extigy 差， 接插件、电位器等的品质也比Extigy 要低，所以其音质不仅不如同时代的顶级PCI 声卡，而且也不如Extigy。

Digital Music LX USB声卡

Digital Music LX 声卡是创新推出面向中低端用户的产品，传输接口为USB1.1，满足一般的双声道数据传输不存在任何障碍。采用USB 直接供电，免去了外接电源，携带非常方便，对一些笔记本用户比较适用。这款USB 声卡在外型上仅为119 mm×69 mm×26 mm，重量仅为116 g。该声卡在扩展设计上有一些改动，但仍具备完善的I/O 能力，并包括line in，line out，光纤输出，耳机输出及手动调节的音量控制等内置声卡所具备的功能。另外，由于是外置型的独立声卡，表面有触感良好的防滑齿，可手动调节音量，操作和控制十分方便。

该声卡带有光纤输出功能，侧面有一个拨动式的切换开关，用于模拟输出或数字输出相互转换。低音强化功能、10 段式等化调整功能强化MP3 音乐聆听体验。此声卡采用创新获得专利的CSMM 3D 技术，可在立体声耳机中感受到5.1 环绕音效。

在接口处提供了RCA 和S/PDIF 输出及立体声RCA 输入，其中S/PDIF 数字输入输出对应用于家庭影院为主的声卡很重要，因为现在DVD 数码音效的需求包括AC3/DTS 等技术都要靠S/PDIF 数字输入输出接口完成。另外为保证良好的输出和输入质量，Digital Music LX 采用RCA 插座进行连接，牢靠的接触能最大程度地保证音质。相对来说，Digital Music 的音质较差，基本上和VIBRA 128 之类的普通中档声卡差不多，但比很多笔记本/ 准系统的板载声卡强。

A880 USB声卡

A880 USB 移动声卡采用了全球主流的USB 移动数位音效解决方案，将先进的音频技术囊括其中，并将音质、音效、节奏、唱录等功能全面升级。这款声卡外型十分小巧，与普通的闪盘差不多大小，面板上有电源指示灯、静音和音量增减按钮。

A880 USB 声卡的功能性也很出色。采用先进的多通道技术，突破传统声卡的两声道音效模式，可实现极逼真的虚拟5.1 声道动感音效，另外还有5 个模拟扬声器的位置可自由旋转调整，加强用户的可参与性。此外A880 声卡还应用了最先进的Xear 3D 技术，全面支持MS DirectX，EAX1.0/2.0，HRTF 3DX 功能，提供了混音、节奏、声场等模式的多样组合及23 种实景声场预设模式，让音乐场景更加丰富、自然，音质逼真，满足了游戏玩家追求听声辨位效果的需求。

声卡尾部有耳机接口和话筒接口，通过软件设置用话筒可实现录音功能，并可在电脑上用MTV 来唱卡拉OK，功能比一般的USB 声卡要强。A880 USB 移动声卡应用人群主要是一些游戏玩家，由于体积小巧可随身携带，采用USB 2.0接口，有效地解决了上一代USB 声卡的速度瓶颈问题。