VARCHAR(M)是一种比CHAR更加灵活的数据类型，同样用于表示字符数据，但是VARCHAR可以保存可变长度的字符串。其中M代表该数据类型所允许保存的字符串的最大长度，只要长度小于该最大值的字符串都可以被保存在该数据类型中。因此，对于那些难以估计确切长度的数据对象来说，使用VARCHAR数据类型更加明智。MySQL4.1以前，VARCHAR数据类型所支持的最大长度255，5.0以上版本支持65535字节长度，utf8编码下最多支持21843个字符(不为空)。

VARCHAR型和CHAR型数据的这个差别是细微的，但是非常重要。他们都是用来储存字符数值小于255的字符，mysql5.0之前是varchar支持最大255。

假如你向一个长度为四十个字符的VARCHAR型字段中输入数据Bill Gates。当你以后从这个字段中取出此数据时，你取出的数据其长度为十个字符——字符串Bill Gates的长度。 假如你把字符串输入一个长度为四十个字符的CHAR型字段中，那么当你取出数据时，所取出的数据长度将是四十个字符。字符串的后面会被附加多余的空格。

当建立站点时，会发现使用VARCHAR型字段要比CHAR型字段方便的多。使用VARCHAR型字段时，不需要为剪掉数据中多余的空格而操心。

VARCHAR型字段的另一个突出的好处是它可以比CHAR型字段占用更少的内存和硬盘空间。当数据库很大时，这种内存和磁盘空间的节省会变得非常重要.

虽然VARCHAR使用起来较为灵活，但是从整个系统的性能角度来说，CHAR数据类型的处理速度更快，有时甚至可以超出VARCHAR处理速度的50%。因此，用户在设计数据库时应当综合考虑各方面的因素，以求达到最佳的平衡。

1、使用比固定长度类型(char)占用更少存储空间(除了使用ROW_FORMAT=FIXED创建的MyISAM表)。

2、使用额外的1-2字节来存储值长度，列长度<=255使用1字节保存，其它情况使用2字节保存。例如varchar(10)会占用11字节存储空间，varchar(500)会占用502字节存储空间。

3、节约空间，所以性能会有帮助。在更新的时候会产生额外的工作。

4、5.0以上版本，取值或设置值都会保存字符串末尾的空格，4.1之前的版本都会把字符串末尾的空格删除掉。

5、最大长度远大于平均长度，很少发生更新的时候适合使用varchar，因为碎片更少了。

1、使用固定长度。

2、保存的时候会去掉字符串末尾的空格。

3、适合保存MD5后的哈希值或经常改变的值，因为固定的行不容易产生碎片。

char去掉字符串末尾的空格示例：

varchar不会去掉字符串末尾的空格示例：