VCR是盒式磁带录像机（Video Cassette Recorder，简写为Videocorder）的缩写，就功能上而言，它是使用空白录像带并加载录像机进行影像的录制及存储的监控系统设备。

录像机Videocorder（或简称VCR），它带有的磁带用来录制电视广播节目的声音及视频留作以后播放。

许多VCR有自己的调谐器（用于电视节目接收）和可程序定时器（用于自动在某个时间录制特定频道的节目）。

后来的VCR型号能够使用标准（SP）和长时（LP）格式录制和播放。LP格式通过牺牲一部分的视频及声音质量提高了能够录制的时间长度。有些型号甚至能够使用超长（EP，ELP或者SLP）格式录制和播放，这种格式将磁带的速度降到了标准模式的三分之一；但是，这带来了更多的声音和视频质量下降。超长播放通常针对美国市场，那里的人们通常较少关心回放的质量。

每次的录像与播放后均会有些质量损失。且磁带不易保存，是最大的缺点。

实时录像功能： 须随时准备好空白录像带并加载录像机才能进行录像。

边录边看功能： 当在看回放的影像时无法持续录像。

搜寻功能： 因磁带结构的限制，只能进行循序的搜寻。要寻找某段影像，必须从一开始持续回带到该处，使用不便。

录像内容管理： 使用一段时间后，为数庞大的录像内容管理常让使用者感到困惑。

未来发展： 产品发展成熟，未来能够增加的附加价值有限。