VIIC型潜艇是由极为成功的VIIB型潜艇改进而来，两者具有相同的引擎设计和马力，但比后者更大的体积和排水量使得VIIC型艇的航速不及VIIB型。除了几艘后来的潜艇以外所有的VIIC型艇都装备有5个鱼雷发射管（4个位于艇首，1个位于艇尾），而诸如U-72、U78、U-80、U-554和U-555号都只在艇首装有2具鱼雷发射管，U-203、U-331、U-351、U-401、U-431、U-651号则没有艇尾鱼雷发射管。

水上排水量 769 吨

水下排水量 871 吨

水面最高航速 17.7 节

水下最高航速 7.6 节

水上航程 8500 海里/10节航速

水下航程 80 海里/4节航速

设计下潜深度 220 米

鱼雷发射管数量 5具（艇首4具/艇尾1具）

武备 1 门88mm炮; 1挺20mm机枪

VIIC型潜艇自1941年以来就是二战中德国潜艇部队的主力，在整个大战期间它的建造工作就一直没有终止过。第一艘服役的VIIC型潜艇是1940年的U-69号。VIIC型潜艇是一种威力巨大的战斗机器，几乎在所有有德国潜艇活动的海域都能见到它的身影。

VIIC型潜艇投入使用时正是“快乐日”即将结束的时候，1943年底到1944年，它不得不面临盟军即将发动的反潜总攻势。

也许最为成功的VIIC型潜艇是U-96号，它在许多有关德国潜艇的影片中都出现过，还有一些防空潜艇。1944到1945年间，这些潜艇大多安装了通气管，VIIC/41型潜艇甚至做了更大改进，而大型布雷潜艇VIID则是由VIIC直接改装而来。

VIIC型是德军潜艇部队的主力，也是最著名的型号，建造工作从1940年第一艘下水服役的U-69一直到1945年战争结束共生产了568艘。虽然VIIC型潜艇在航程上没有体积较大的IX级潜艇来的长，但战争期间几乎被用于所有U艇的作战范围。VIIC型最初投入的时间点正值潜艇部队于二战初期、战绩最显赫的“第一段欢乐时光”，后来也经历在美国东岸攻击的“第二段欢乐时光”，直到最后于1943年后期被盟军反潜部队击败[6]。VIIC型使用与VIIB型相同的引擎和动力，也比后者体积稍微更大、更重些，除了修改乘员略嫌狭小的舰桥（令艇员难以操作机枪和担任卫兵的工作），将前望塔宽度增加了6厘米、长度增加了30厘米外，还将操纵室的空间加大，让新型声音探测装置摆进来，更大的舰体也使得它们的速度稍微慢于VIIB型。为了应对随战争发展、性能业已过时的VIIC型潜艇，装上了通气管来延长航程[6]。武装上，VIIC型也与VIIB型拥有相同的鱼雷发射管配置，除了U-72、U-78、U-80、U-554和U-555号仅有两个舰首发射管，以及U-203、U-331、U-351、U-401、U-431和U-651没有舰尾发射管。除了U-88、U-90、U-132至U-136采用MAN制的M6V40/46柴油引擎外，其他都用日耳曼尼亚造船厂制、与VIIB型相同的引擎于水面上航行。由于服役时间长，VIIC型潜艇在逐渐改良的过程中使用过很多款不同的电动马达来供应潜航时的动力，包括早期的几艘是使用VIIB型的两座AEG GU 460/8-276电动马达（750匹马力，最大每分钟296转）、较新的使用两座布朗-勃法瑞公司（Brown, Boveri & Cie）制的GG UB 720/8、两座卡尔贝·拉梅尔（Garbe Lahmeyer）制的RP 137/c或两座西门子-修克特工程（Siemens-Schuckert Werke）制的GU 343/38-8电动马达，这些输出动力都与AEG马达相同。

电影《从海底出击》中主角群驾驶的潜艇—U-96即属于此型号。

1942年8月31日，U-256受到英军惠特利式轰炸机（Whitley）的攻击而严重损毁，邓尼兹认为与其被作为废船，还不如拿来改造、反制在比斯开湾造成德军严重损失的盟军飞机，将这种潜艇称为高射炮潜艇（U-flak），完成改装了4艘VIIC型潜艇包括U-441、U-256、U-621和U-951，高射炮潜艇加装了两门20毫米四联装高射炮（Flakvierling）和一门具实验性质的37毫米自动高射炮装设于甲板、原预计要加装86毫米舰载防空火箭，但后来被认为不可行而取消。有些高射炮潜艇还另外装了2门单管20毫米高射炮。这些特殊潜艇的燃料被限制装载只能在比斯开湾里作战的航程，也只有携带5枚鱼雷（包括已在鱼雷管内装填的），其余空间则留给数量更多的防空炮手。 改装过的高射炮潜艇于1943年7月开始投入使用，而相对地，自1943年起，88毫米甲板炮逐渐被德军所拆除。当时盟军已在大西洋拥有强大的海空优势，德军的潜艇仅能在法国港口内不出战，这些改装潜艇一度令英国皇家空军感到惊讶。见证到高射炮潜艇的潜力后，邓尼兹下令潜艇舰队以最快速度大批驶出比斯开湾、进取大西洋。德军的努力使得潜艇部队大约赢取两个月的时间来进行有限度的任务。但是航速过慢使得她受到了限制。

在1943年11月，经过这种试验开始后已6个月，鉴于成效不高的结果，邓尼兹原本想再改装U-211、U-263和U-271的计划因而终止，最后都被改回传统的VIIC型潜艇。后期装备标准防空武器的VIIC型潜艇也被认为防空火力没有与防空炮潜艇落差太多，高射炮潜艇的效率并没有很突出，也因为即使增强了火力，潜艇在水面上仍是十分脆弱，遇上飞机俯冲攻击时最好的对策就只能下潜，但即使如此也有敌机召集来的舰队投下的深水炸弹。这种改装的潜艇也仅击落了6架飞机，其中3架是U-441所击落的，另外是U-256、U-621和U-953各击落一架。