WISE探测器是一个用于搜寻和观测天体的空间探测器。
简介
根据科学家的推测，这颗神秘天体与地球上每隔一段时期就出现的物种大灭绝有关。这种观点认为太阳系最远端可能潜伏着一颗大行星或者小恒星，周期性穿过外部彗星带，导致彗星飞向地球并最终发生相撞。
作用
在借助WISE探测器进行研究前，立基于行星X的物种大灭绝理论就遭到很多科学家的质疑。其他立基于不规则彗星轨道的理论同样假设存在一颗类似行星X的天体。WISE的研究发现说明这些理论均不成立。WISE进行的搜索不仅发现了很多此外此前被忽视的天体，同时也暗示其他很多天体仍躲藏在WISE的数据中，等待科学家去发现。赖特表示：“我们认为能够借助WISE发现更多恒星。对于太阳的后院，我们的了解并不多。”
开始工作
在2011年完成最初任务之后，WISE探测器进行“冬眠”。2013年9月，WISE探测器苏醒，名字也换成“新WISE”。新WISE的任务是帮助宇航局确定可能对地球安全构成潜在威胁的近地天体。此外，新WISE还将对此前已知的小行星和彗星进行研究，进一步了解它们的体积和构成。