Convair (康维尔公司)X-6是一个用于开发和评估
核动力喷气飞机项目的
试验机。 该项目是使用Convair B-36
轰炸机作为试验飞机,虽然在项目的早期阶段修改了一台NB-36H,但在实际X-6及其核反应堆发动机完成之前取消了该计划。 X-6是一个更大的系列计划的一部分,总共花费了70亿美元,从1946年到1961年。因为这种飞机的范围不会受到液体喷气燃料的限制,据理论,核动力轰炸机将能够在一段时间内保持飞行几个星期。
飞机设想过程
在那个核力量至高无上的年代里,美国空军甚至开始考虑将核反应堆作为飞机的动力来源,以获得超长的飞行能力。X-6 项目正是在这种背景下出台的,按照美国空军和
美国原子能委员会的最初设想,X-6 以 B-36 轰炸机为基础,安装一台通用电气 P-1 型
核反应堆,其产生的热能将带动四台通用电气 J47
涡轮喷气发动机运转,从而为 X-6 提供飞行动力。
等美国人开始认真考虑 X-6 计划的时候,他们才发现这种飞机在未来的战争中只能成为悬在自己头上的“核炸弹”,其安全性得不到很好的保证。很快 X-6 就被取消了,只留下一大堆原始方案图纸。此时,作为 X-6 的前期研究技术储备的 NB-36H 核动力飞机已经安全飞行了 47 次。
发展和设计史
1946年5月,美国空军开始推进核动力飞机项目(NEPA)。 该计划下的研究一直进行到1951年5月,当时NEPA被飞机核推进(ANP)计划取代。 ANP计划包括Convair计划修改MX-1589项目下的两个B-36。 其中一个B-36用于研究空中反应堆的屏蔽要求,而另一个成为X-6。
核试验飞机
第一个改进的B-36被称为核试验飞机(NTA),一个B-36H-20-CF(序列号51-5712),于1952年9月1日在Carswell AFB被
龙卷风损坏了。这架飞机重新指定了XB-36H,然后是NB-36H,并修改为在其炸弹舱中装载3兆瓦的空气冷却核反应堆。该反应堆被命名为飞机屏蔽试验反应堆(ASTR),但是没有为飞机提供动力。充当
慢化剂和
冷却剂的水被泵送通过反应堆芯,然后泵送到水空气换热器以将热量散逸到大气中。其唯一的目的是调查
辐射对飞机系统的影响。
为了屏蔽飞行机组人员,飞机的鼻部进行了改装,包括一个12吨的铅和橡胶盾。标准挡风玻璃由6英寸厚(15厘米)
丙烯酸玻璃制成。铅和水的屏蔽量是可变的。然后将所得到的辐射水平的测量值与计算的水平进行比较,以增强以核动力轰炸机的最小重量设计最佳屏蔽的能力。
NTA在1955年9月17日和1957年3月之间在
新墨西哥和
德克萨斯完成了47次测试飞行和215小时的飞行时间(其中89次是反应堆操作)。这是美国唯一已知的机载反应堆试验,其上有一个可操作的核反应堆。 NB-36H于1958年在Fort Worth被废弃时,核飞机项目被放弃。从NB-36H中取出ASTR后,将其移至国家飞机研究设施。
根据NTA的结果,X-6和整个核飞机计划在1961年被放弃。
发展计划
如果该项目进展顺利,后续飞机将基于
B-36,Convair的扫掠B-60的继任者。
X-6将使用通用电气
X-39发动机(J47发动机改装为使用核能作为燃料),利用P-1反应堆。在核喷气发动机中,反应堆堆芯用作
涡轮机空气流的热源,而不是燃烧
喷气燃料。该设计的一个缺点是,由于通过发动机的气流被用于冷却反应器,即使在飞机降落和停放之后,该气流也必须保持。 GE建造了两个原型发动机,这可以在实验饲养员反应堆I以外在阿尔科,可以在
爱达荷州看到。
在国家反应堆试验站(现为爱达荷国家实验室; Monteview的一部分)的测试区北部建造了一个大型,350英尺(110米)宽的机库,以容纳X-6项目,但该项目被取消计划的15000英尺(4,600米)跑道被建造,由于核动力飞机的预期重量所需。
苏联的计划
在20世纪60年代,苏联的
图波列夫设计局有一个实验性的核动力飞机,图波列夫图-119,它是一个图-95轰炸机,其中两个常规的涡轮
螺旋桨飞机取代了自己设计的核发动涡轮螺旋桨发动机。
技术特点
按照美国空军和美国原子能委员会的最初设想,X-6 以 B-36 轰炸机为基础,安装一台通用电气 P-1 型核反应堆,其产生的热能将带动四台通用电气 J47 涡轮喷气发动机运转,从而为 X-6 提供飞行动力。
性能数据
总体数据
一般特性
可容纳人员:五名
长度:162英尺(49.38米)
翼展:230英尺(70.1米)
高度:46 ft 9 in(14.26 m)
翼面积:4,770平方英尺(443.3平方米)
最大起飞重量:360,000磅(163,000公斤)
动力:
4×通用电气J53核涡轮喷气发动机,5,200 lb(23.1 kN)
6×Pratt&Whitney R-4360-53,3,800hp(2,830kW)
性能
最大速度:390 mph(628 km / h)
最大升限:40,000英尺(12,200米)
服役事件
未正式服役。