表征降水目标物回波强度的单位。它与降水目标物单位体积中降水粒子的大小、数量以及相态有关。

定义降水目标物单位体积中降水粒子直径6次方的总和称为雷达反射率因子，用Z表示,即

雷达反射率因子Z值的大小，只取决于云、雨滴谱的情况，反映了气象目标内部降水粒子的尺度和数密度，常用来表示气象目标的强度。Z值既可通过云雾物理观测的方法求得，也可以通过雷达气象方程推算出来。Z和粒子直径的6次方成正比，说明少数大水滴将提供散射回波功率的绝大部分。由于雷达反射率因子Z只取决于气象目标本身而与雷达参数和距离无关，所以不同参数的雷达测得的值可以相互比较。

在雷达气象方程中，平均接收功率与雷达反射率因子成正比，根据理论和实际观测，Z和强降水存在一定关系，用Z-I关系法测量降水是雷达定量测量降水的非常重要的方法，具体内容可参见《雷达气象学》、《多普勒天气雷达原理与业务应用》等书的相关章节。