GIMP （GNU Image Manipulation Program，GNU图像处理程序），它是一个图像处理与合成工具。GIMP的扩展性很强，用户可以通过自己编写的插件来扩充GIMP功能。

GIMP是GNU Image Manipulation Program（GNU图像处理程序）的缩写，它是Peter Mattis和Spencer Kimhall开发的免费照片和图像处理和创作工具，功能十分强大。GIMP支持多种图像处理工具、全通道、多级撤销操作恢复旧貌与映像修饰等功能。它也支持数目众多的效果插件（plug-ins），完全可以与Windows平台下著名的图像处理软件Photoshop媲美。

GIMP的功能相当强大，它可以作为一个简单的绘图程序来使用，也可以作为一个高质量的图像处理软件来使用，它还有图像格式转换等功能。GIMP具有良好的可扩展性，它支持带插件参数的高级脚本接口，对每件工作，无论是最简单的任务，还是最复杂的图像处理过程，都可以很容易地用脚本来描述。由于其功能相当强大，GIMP被誉为Linux下处理图像的法宝，是Linux下的Photoshop。

GIMP的界面比Photoshop简洁，启动时有一个看起来和Photoshop很相似的工具栏，当我们打开图像文件，并用鼠标右键单击图像时会弹出一系列的选项。

GIMP0.54版本发布于1996年2月。因为是第一个真正的专业免费图像处理软件，所以当时引起了重大反响。这也是第一个能够与大商业公司的图像处理软件相媲美的免费软件。

0.54版本的特点：

·支持8、15、16、24位颜色。

·8位顺序显示或Floyd-Steinberg抖动显示。

·RGB色、灰度或索引色的图像预览。

·多个图像同时编辑。

·实时缩放和扫视。

·支持GIF、JPEG、PNG、TIFF和XPM文件格式。

·选取工具有矩形、椭圆形、自由形、模糊、贝济埃曲线和智能剪刀。

·变形工具有旋转、缩放、修剪和翻转四种。

虽然GIMP0.54还是一个beta测试级版本，但它很稳定，足以处理每天的工作。然而.这个版本的主要缺点之一是其工具包建立在一个商业的工具包Motif之上。这是Linux系统的最大缺陷，因为如果想使用速度更快的、动态链接的GIMP，就必须购买Motif。许多开发者是才开始使用Linux的学生，并不可能去购买Motif。

0.60版本在（Spencer和Peter）开发四个月之后，于1996年7月发布。0.60版本主要编程优点是增加了两个新的工具包—GTK（Gimp Toolkit）和gdk（Gimp Drawing kit），从而消除了对Motif的依赖性。对绘画艺术者来说，0.60版本具有如下许多新功能：

·基本图层。

·改进的绘画工具（子像素取样和笔刷空间）。

·优越的喷枪工具。

·所有图像类型间可克隆。

·图案选取对话框和克隆工具。

·绘画模式。

·分界和羽化选区命令。

·色彩选区工具。

·优越的参数控制功能。

0.60版本是0.99版本和最后的l.0版本的基础，许多功能后来得到了进一步增强。0.60版本可以看作是0.99版本的Alpha版。

1997年2月，0.99版本登台亮相。Spencer Kimball和Peter Mattis与其他开发者一起对GIMP进行了改进并添加了很多新功能，主要的改进是添加了能够编写脚本编辑程序的新API和PDB。Script-Fus（即宏命令）的自动处理代替了以前常需的手动操作。GTK/gdk被更新为GTK+。这一新的版本使用了新的平铺存储操作，可以载入大量图像到GIMP中，另外，该版本也介绍了新的GIMP的文件格式XCF。

新APl使编写GIMP的扩展程序和插件程序变得相当容易。一些插件程序和扩展程序的出现使GIMP功能更大。例如，SANE程序使扫描的图像可直接进入GIMP。GIMP有150多个插件程序可供编写时使用，这些插件程序包括从文件格式到碎片追索器。

1997年夏，GIMP已经升级到0.99.10版。

1997年9月，GTK+从中分离出来。GTK+被认为是极其优秀的工具包，其他开发者开始使用它构筑自己的应用程序。

1997年10月，GIMP已趋于完善、没有新功能可加入内核程序中。同时，GUM0.5版本已经发行。然而GIMP开发工作继续进行，以使之更加稳定，并为1.0版本作准备。

GIMP1.0版本于1998年5月发行。其稳定性极好，从而保证了世界范围内的发行和专业使用。

2009年，GIMP发布2.6版本。从开发的角度来看，GIMP2.6是一个重要的版本。它改变了用户界面，解决了一些经常收到的投诉，以及GEGL的初步整合，GEGL是基于图形的图像处理库，最终将为GIMP带来高度深度和非破坏性的编辑。

2011年，发布GIMP2.8版本。这是一个新的稳定版本的GNU图像处理程序。在这个版本中，引入了一些功能，如图层组，画布上的文本编辑，高级笔刷动态和非常理想的可选单窗口模式。并且对用户界面应用做其他重要更改。

2018年，耗时六年，发布GIMP 2.10版本。最初的重点是将程序移植到新的图像处理引擎GEGL。然而，新版本附带了更多新功能，包括新的和改进的工具，更好的文件格式支持，各种可用性改进，改进的色彩管理支持，元数据编辑等。

GIMP与其他常用软件不同，启动后屏幕上将出现两个窗口：主窗口和“图层，通道，路径，撤销画笔，图案，渐变”窗口。主窗口的上方区域为各种常用的GIMP工具按钮，主窗口下方为工具选项。根据所选工具，工具选项随之改变。具体如图1：GIMP窗口所示。

实际上GIMP的窗口远不止两个，每打开一个图像文件都会新出现一个显示窗口。单击“文件”菜单中的“对话框”菜单项，可选择性打开其他对话框窗口。

GIMP可利用图层来管理图像文件。一个图像文件可由多个图层组成，图像的显示效果是多个图层叠加的结果。每个图层之间相互独立，修改一个图层不会影响到其他图层。在“图层，通道，路径，撤销画笔，图案，渐变”窗口中的“图层”选项卡中可新建图层，调整图层的叠放顺序，以及复制图层和删除图层等。

另外，在GIMP中图像中使用的色彩被看作是多个颜色的叠加效果，每一个颜色就是一个通道。“图层，通道，路径，撤销画笔，图案，渐变”窗口中的“通道”选项卡中默认显示红绿蓝（RGB）三种基本颜色通道，用户可新建颜色通道、调整颜色的叠放顺序，以及复制颜色通道和删除颜色通道。

GIMP的功能特点有：

①全套的绘图工具，包括笔刷（Brush）、铅笔（Pencil）、喷枪（AirBrush）等。

②平板式内存管理，能够处理的图像尺寸大小只受磁盘自由空间限制。

③支持各种常见图像格式，包括：GIF、JPG、PNG、XPM、TIFF、TGA、MPEG、PS、PDF、PCX、BMP等。

④过程数据库允许从外部程序调用内部的GIMP函数。

⑤无限次的Undo/Redo（仅受磁盘空间的限制）。

⑥支持旋转、缩放、裁剪及反转等变形工具。

⑦具有多种选择工具，如矩形、椭圆、自由、模糊、曲线及智能。

⑧插件功能允许用户任意增加新的文件格式及新的效果滤镜，现已提供了100多个插件。

⑨GIMP对Web图片设计也有不错的支持，同时还提供了一个屏幕抓图工具——屏幕快照。