《×》(Multiply)是
艾德·希兰的第二张录音室专辑,由班尼·布兰科、艾德·希兰、埃米尔·海尼、杰克·高斯林、杰夫·巴斯克、约翰尼·麦克戴德、法瑞尔·威廉姆斯和里克·鲁宾制作,标准版收录12首歌曲,豪华版收录17首歌曲,温布利版收录23首歌曲,于2014年6月20日通过
大西洋唱片公司和Asylum唱片公司发行。
艾德·希兰在规划专辑时延续了《
+》的理念。他希望专辑名字具有辨识性,因此继续采取主题系列策略,用数学运算符号命名专辑。但实际上专辑收录的曲目数量、排列和歌词内容与数学运算没有关系。他在设计封面也是简单直白地传递运算概念。这张专辑的正式封面是青草绿色为底色,上面有一个黑色的乘号。原本艾德·希兰曾规划过其他封面,但由于时间原因,他先交给苹果公司
iTunes平台一张封面应急。但最终,艾德·希兰喜欢上了临时封面,认为它“简洁、明亮、突出”,能够清楚地传递信息,因此这张封面就变成了正式封面。而温布利版的封面则多出了艾德·希兰背吉他的背影。
创作歌曲时,艾德·希兰就试着把自己的感觉直接写纸上,然后录音。专辑开场曲为《One》,是艾德·希兰在澳大利亚举行巡回演唱会时在更衣室里创作的。《Don't》他写给出轨的前女友的歌曲。《Afire Love》是他在祖父的葬礼上创作的缅怀之歌。专辑创作接近尾声时,他的好朋友艾米·维奇请求两人一起写一首歌放到专辑中。这样,她就能靠歌曲版税来解决自己的财务危机,于是两人就写出了《Thinking Out Loud》。这首歌的灵感来自于他祖父母之间的爱情故事,祖父的去世以及当时的恋情。在共同创作歌曲时,艾德·希兰说了一句“我现在唱出来”(I'm singing out now),后来这句话就变成了歌名。
在这个写出清爽又愉悦的歌越来越难的时代,有着艾德·希兰,就不担心想听柠檬汽水一样清爽的歌度夏的时候没有好选择了。艾德·希兰的音乐配方很简单——嘻哈的流畅律动、对各种流行元素的熟练运用、独特的舞台魅力,以及自我又敏感的词作。然而把这些加在一起,却有了“1+1>2”的效果。基本上,艾德·希兰的歌里都是花边情事,偶尔也回忆一下自己16岁就离家的往事。感情被他唱来从来都是苦哈哈,然而妙就妙在他的情事不管多么不堪,变成歌就从来不会无趣单调。
如果说在上一张《
+》里,艾德·希兰还在现实和理想里打转,这一张《×》里的艾德·希兰已经在好莱坞的声色犬马里转了一圈。结果就是他的歌更好听了,感情的表达亦更为大胆,却能清楚看到在过去的三年,她和家庭渐行渐远,爱情又可遇不可求,剩下寂寞和酒精和着记忆碎片发酵而成的这张专辑,虽然更为光鲜,却从骨子里透着虚无。《I'm a Mess》主要强调吉他的美丽,《Don't》是手舞足蹈来讲桃色故事,《Drunk》把喝醉这件事唱得无比快活。《I See Fire》则苍凉阔大,有着简单吉他和提琴营造出的凯尔特琴式的忧伤。他的身上也有别人的影子。比如那首《Sing》有浓浓的
贾斯汀·汀布莱克的味道,合唱部分又让人想起魔力红。
2016年,词曲作者埃德·汤森德的儿子起诉歌曲《Thinking Out Loud》抄袭了其父亲与
马文·盖伊创作的歌曲《Let's Get It On》。两曲的节奏和一段和弦进行略有相同。2023年5月4日,美国法院裁定艾德·希兰并未抄袭。艾德·希兰胜诉。