羧基是有机化学中的基本酸基，所有的有机酸都可以叫羧酸，由一个碳原子、两个氧原子和一个氢原子组成，化学式-COOH。如醋酸（CH3COOH）、柠檬酸都含有羧基，这些羧基与烃基直接连接的化合物，叫作羧酸。

羧基是由羰基和羟基组成的基团，它是羧酸的官能团，为羧基—COOH。

确切地说 是一个氢原子共享2个氧原子 因为C与2个氧原子之间形成大Π键，故2个O对H的作用是等价的。

由羰基和羟基组成的一价原子团，叫做羧基。羧基的性质并非羰基和羟基的简单加和。例如，羧基中的羰基在羟基的影响下变得很不活泼，不跟HCN、NaHSO3等亲核试剂发生加成反应，而它的羟基比醇羟基容易离解，显示弱酸性。在羧酸盐的阴离子中，由于电子的离域作用，发生键的平均化。因此，它的两个碳氧键实际上是完全相等的。

此外由于羧基的特殊结构，使它还具有一定醛基（-CHO）的性质。

用新制氢氧化铜辨别醛基与羧基。现象：羧酸中蓝色絮状沉淀消失，变成蓝色溶液，加热不变化。反应原理是：酸碱中和 .

除去羧基上的那个C，分子上第一个C成为α碳，连接在α碳上的羧基和氨基就叫α-羧基和α-氨基，同理，有α氢