α-角蛋白是角蛋白中之一，是角蛋白中的优势形式，并且所有脊椎动物都拥有α角蛋白（α-角蛋白是组成毛发的主要蛋白质），还能帮助皮肤对抗磨碎和脱水。

α角蛋白来源于动物的毛发、角、鸟喙和爪子。其一级结构由311～314个氨基酸残基组成。每一个α角蛋白分子在肽链的中央形成典型的α螺旋，而两端为非螺旋区。

螺旋区由HXXHCXC七肽重复序列组成，这使得两个α角蛋白分子能够通过H位的疏水R基团结合，相互缠绕形成双股的卷曲螺旋。双股卷曲螺旋大大地提高了α螺旋的稳定性。此外，在链间还形成了多个二硫键，这种共价交联可进一步提高α角蛋白的强度。指甲的强度比毛发高是因为含有更多的Cys残基，能形成更多的二硫键。

α角蛋白分子还可以在双股的卷曲螺旋的基础上，先形成原纤维，然后再由原纤维组装成纤维。

永久性卷发（烫发）是一项生物化学工程（biochemical engineering）。α-角蛋白在湿热条件下可以伸展转变为β构象，但在冷却干燥时又可自发地恢复原状。这就是美容业卷发技术得以实施的生化基础。