本书讲述的故事发生在一个未来的假想年代。一场核爆炸带来了饥荒、瘟疫和暴乱，几乎毁灭了整个美国。人们生活在对美好往昔的无限追忆中。曾先后作为博物馆和孤儿学校的一艘蒸气轮船，在暴风雨来临之前被一群少年解开缆绳，开始了它在密西西比河上自由自在的漂流生活。
对于托比、林蒂、猫仔、钉子这些风华正茂、向往自由、勇敢坚毅的少年人来说，“河鼠”是他们的家，摇滚乐是他们的生命。大概他们没有想到，一次偶然机会搭救的一名老乐手不但与他们结下了不解之缘，而且为他们掀开了冒险的一页……这是正义与邪恶的斗争，这是对美好人性与和平的呼唤。跌宕起伏的情节，妙趣横生的对话，吸引人的不只是这些……
除被美国图联评为最佳青少年图书外，还曾获多项美国少儿文学界大奖―――金鸭子奖（Golden Duck A Ward）、金风筝奖（Golden Kite A ward）、纽约公立图书馆少年图书奖、学校图书馆年鉴荣誉奖等12项荣誉。
同龄鸟·世界中学生喜爱的书 (共6册)。这套丛书还有 《
埃米莉像金子一样可爱》,《
夏日农场的回忆》,《
为谁而战》,《
黎明时的地震》,《
地方新闻》。