内容以反对帝国主义﹑反对腐朽的清朝统治阶级﹑反对不抵抗以及屈辱求和的文学作品为主”(《鸦片战争文学集‧例言》)。每种文学集以中国近代史上一次影响重大的反侵略斗争为中心﹐把分散的材料系统化﹐按诗歌﹑小说﹑戏曲﹑说唱﹑战纪﹑事略﹑散文等类分卷编排﹐并附插图﹐取材丰富而谨严﹐蒐集了许多有价值的稀见作品。每集书前﹐有编者撰写的专题论文一篇﹐略述历史事件的发生经过﹐分类概括介绍有关的文学情况﹐对书中的材料加以补充和说明﹐北新书局刊行的《
中日战争文学集》後﹐并附有《甲午中日战争书录》﹐收集了与战役有关的专著书目23种。
晚清文学总集。阿英编。包括《鸦片战争文学集》﹑《中法战争文学集》﹑《甲午
中日战争文学集》﹑《庚子事变文学集》与《反美华工禁约文学集》五种。初稿成於1937年。1948年﹐北新书局将《中法战争文学集》与《中日战争文学集》作为“近百年来国难文学大系”的第一﹑二种先行出版。1957至1960年﹐经编者增补後﹐由中华书局将五种文学集依次陆续出齐﹐总题为“中国近代反侵略文学集”。