庾肩吾（487—553？）字子慎，南阳新野即今
河南人，南朝梁代著名的书法
评论家，
文学家，官至度支尚书。他的《书品》，与齐梁的谢赫《古画品录》，钟嵘《诗品》沈约《棋品》等，构成了：“品”文化现象，虽非无源，却盛极一时，对以后的文艺批评有着极大的影响。
在书法审美中运用品评的方法，早在王羲之《自论书》中就有了。“吾书比之钟，张当抗行，或谓过之，张草犹当雁行……这是一种自我的书法品评，在他人的比较中，显现出各自的长短优劣来。”庾肩吾用“品”字替代评，论，给了这种审美方法一个最恰当的称谓，而且按品的及第构建了“上”“中”“下”三大序列，以视优长劣短，打破了以往的时间序列，羊欣，王僧虔，袁昂等，常以书家的前后为序，进行品评。庾肩吾则以优劣为前后。前者以书家为纲，后者以品评为纲。
庾肩吾把汉至齐梁的一百二十三位书法家按上上，上中至下中，下下的九品法论列，与九品中正制相类似。九品中正制是曹魏时创立的一种人才选拨制度，所谓“上”“中”“下“源于《论语》把人分为“上智”“中人”“下愚”之说。《汉书》以善恶道德标准制“九品”《古今人表》。在东汉征辟，察举制度下，品评人物是一件十分重要的事，获得优良评语，进可入仕，退为名流，遂为风尚，至魏晋而不衰。东汉品人，重在道德行为，所谓“经明行修”主要依靠宗党平时对人的长期观察而得出的一种论断。曹操重才不重德，唯才是举使品人标准德才并重，并产生了专以品评人物为务的名士，名士口中的褒贬直接影响到了被品人的仕途进退。名士即为中正的雏形。中正官员的任务是品第人物，从家世，状，品三方面来给于界定。家世，考察门第出身。状，具体叙述道德才能。品，是结论性意见。党锢之祸后，品评人物稍有不慎会带来“破族屠身”之祸，于是品人的内容转为人的才性，气质，风貌，格调，能力等。即转向人的精神世界的品评，而审美创作作为精神世界的直接产物，也很自然地被作为品评的内容和对象了。
书法品评的内容，一品书学渊源师承，这是古代文化学术传统的关注点之一，刘歆《七略》就是按流派来叙述过去的学术。二品优劣，通过纵横比较，给予审美价值判断，“比较”不仅仅是方法，也是一种潜在的思维本能，“品”是在前见基础上的“品”无前见和前识就不可能生发“品”的感觉。