1934年沈从文初回湘西给张兆和的书信里谈到出版自选集的时候这样说，“我想印个选集了，因为我看了一下自己的文章，说句公平话，我实在是比某些时下所谓作家高一筹的。我的工作行将超越一切而上。我的
作品会比这些人的作品更传得久，播得远。我没有方法拒绝。我不骄傲，可是我的选集的印行，却可以使一些读者对于我作品取精摘尤得到一个印象。……这书我估计应当有购者，同时有十万读者”。
1942年，沈从文在写给胞兄沈云麓的书信中谈及自己的文学创作，也有过一番自我总结，“我总若预感到我这工作，在另外一时，是不会为历史所忽略遗忘的，我的作品，在百年内会对于
中国文学运动有影响的，我的读者，会从我作品中取得一点教育”。这至少说明，沈从文在熟练掌握了小说的技巧和做法之后，文学声誉和他的自信力早已经交织在一起，他无法拒绝，也不能拒绝。这也符合沈从文表达的
作家写作“需要多数读者”，“作品需要多数的重视，方可抵补作者人格上的自卑情绪，增加他的自高情绪抵补或增加，总之都重在使作者个人
生命得到稳定，觉得‘活下来，有意义’”的看法。实际上，正如沈从文预料到的，奠立他在20世纪中国文学史显著地位的也是《从文小说习作选集》这类作品，沈从文的自我估量并没有超出他创作所取得的已有成就。
沈从文（1902年12月28日－1988年5月10日）原名沈岳焕，笔名休芸芸、甲辰、上官碧、璇若等，乳名茂林，字崇文，湖南
凤凰县人，苗族，祖母刘氏是苗族，其母黄素英是土家族，祖父
沈宏富是汉族。沈从文是现代著名作家、历史文物研究家、京派小说代表人物。14岁时，他投身行伍，浪迹湘川黔边境地区，1924年开始文学创作，抗战爆发后到西南联大任教，1931年—1933年在山东大学任教。1946年回到北京大学任教，建国后在中国历史博物馆和
中国社会科学院历史研究所工作，主要从事中国古代历史的研究。沈从文1988年病逝于北京。