《刘三姐》是由
长春电影制片厂出品，
苏里执导，
乔羽编剧，
梁音、
黄婉秋、
刘世龙、
张巨克、 张文君 主演戏曲片。该片于1960年2月1日在中国上映。
刘三姐爱唱
山歌，并且总唱出穷人的心里话，因而遭到地主的陷害，她无处安身，在漓江上漂泊，被老渔夫和儿子阿牛收留。 四方乡亲听说刘三姐到来，纷纷赶来相见，刘三姐的哥哥刘二也找到了失散多年的妹妹，地主莫怀仁听说刘三姐又聚众唱歌，收买不成，便想通过对歌降服刘三姐，阻止她再次唱歌。 听说刘三姐要与莫怀仁对歌，四方乡亲前来观战，莫怀仁反请来的陶、李、罗三秀才哪里是刘三姐和乡亲们的对手，几首歌下来，便张口结舌，狼狈不堪了，莫怀仁一气之下，失足跌入江中，乡亲们
笑声大作，三姐获胜。 刘三姐已与阿牛暗暗
相恋了，刘二担心地主再次陷害三姐，要带她离开，老渔夫劝住了他，叫他不要怕财主。 一日，刘三姐与舟姐上山砍柴，归途中被抢入莫府，莫怀仁以荣华富贵诱她不成，便要开杀戒，阿牛和众乡亲在莫府丫环的帮助下，救出了三姐，财主发现刘三姐跑了，驾船去追，可满江的船上看去都是阿牛和三姐，莫这才知中计，大骂手下脓包。经历此险，刘三姐深爱上了阿牛，当彩霞映在碧树下时，阿牛却憨厚地将拾到的绣球还予了三姐，三姐以歌传情，使阿牛明白了她的心意，二人对着江面倒映的白云，互表深情，歌声四溢。 为了躲避莫的迫害，在乡亲们目送下，二人没在了江天之间。
雷振邦在没有运用西方音乐技巧来对这些山歌进行修改。而在歌词的创作上，剧组也并没有刻意要加强控诉的内容，重新创作一些指向性过于明显的语句，更多还是在大量壮族民歌的基础上，经过编选和加工的形式，原汁原味的保留了这些民歌比喻生动、讽刺幽默、纯真质朴，以及处处有生活小哲理的特点。
《刘三姐》有着精美的对歌，脍炙人口，铿锵有力，既有一些“野”的味道，又有民族气质，宛如漓江水般清澈。刘三姐的歌是在艰辛的劳作和大自然的灵气中产生的，所以能张口就来，浑然天成。（
光明网评）
作为文艺作品，《刘三姐》的主题仍是劳动人民与压迫阶级之间的对抗，只是这种对抗却没有了血与火的残酷，而是巧妙地以唱山歌的形式进行，充满了机智、诙谐、娱乐的元素，以及广西民族歌舞艺术本身所特有的优美。这使得《刘三姐》从诞生之初就有别于当时多数文艺作品苦大仇深的特点，与生俱来地带有轻松、优美的喜剧血统。正是这一特色，使得《刘三姐》令人耳目一新，深受广大人民群众喜欢。（
南国早报评）
《刘三姐》的主题曲《山歌好比春江水》因《刘三姐》的影响导致诸多大型演唱会等字幕署名作词为乔羽，作曲为
雷振邦，因此歌舞剧《刘三姐》6位改编执笔人中的宋德祥、江波，以及郑天健之子郑金通、卞璟的外孙农杰，共同起诉乔羽侵害《山歌好比春江水》署名权，乔羽声明歌曲非其原创。
1999年，彩调剧《刘三姐》的作者状告乔羽侵权，起诉乔羽担任编剧的电影《刘三姐》剽窃了
彩调剧《刘三姐》。
文化大革命时期，《刘三姐》被作为“大毒草”受到极其严厉的批判，所有参与创作的成员都受到了牵连。后来诗人
何其芳传达毛主席的指示说《刘三姐》反压迫，是革命的。这句话令对《刘三姐》的批判缓和了下来。