解放后，黄土屯成立了农业合作社，大成当了社主任兼党支部书记，组织社员打井抗旱、要把家乡建设成“塞外江南”。但混迹在群众中的阶级敌人钱三泰暗中移动打井标石，使所打的井成了废井。大成没有及时找出水打不出来的原因，仍要求大家与他一样努力干活。群众对此很有看法，认为纯粹白费力气。副主任老郑的妻子不想继续打井，借故请假，被大成批评，找银花诉苦，却又误会银花，与她吵了起来。偏在这时，由大成和银花抚养长大的小旺，也在不良分子的引诱下离开黄土屯。这一连串的刺激使眼睛原本就不好的银花双目失明，但她怕大成难过，瞒着大成，还劝他要注意工作态度，多找党组织汇报情况。
《北国江南》是著名剧作家阳翰笙解放后创作的电影剧本，是他在1958年根据在“大跃进”中参观访问张家口坝上地区开渠打井大搞水利化获得的素材创作而成的，1963年由
上海海燕电影制片厂摄制成彩色故事片。
影片描写的是我国北方一个叫黄土屯的农村，解放前“十年荒旱九不收，冷火寒烟户户愁。地主如狼官似虎，草原千里哭声幽”；解放后村民们在党的领导下走上合作化道路，经过艰苦奋斗兴修水利，终于改变了“靠天吃饭”的贫瘠面貌，呈现出一片“北国风光好，处处似江南，草原千里绿，遍地见清泉”的美好景象。
虽然《北国江南》所描写的是改造自然的斗争，但始终贯穿了人与人的思想矛盾与冲突，其中既有以农业合作社社长兼党支书吴大成与富裕中农董子章为代表的两条道路的斗争，也有以吴大成为首的群众与董小旺不安心农村生产的两种思想的斗争，以及与暗藏的阶级敌人钱三泰的两个阶级的斗争；作品存在着把阶级斗争扩大化和绝对化的缺陷。
阳翰笙后来在回顾《北国江南》创作得失时坦陈，他在描写阶级斗争的情节时，就感到非常吃力，常有捉襟见肘的窘态，而在写到大成和他妻子银花抓生产与关心人的时候，就很顺手，而且充满激情，但又不敢放开来写，因为脑子里时常有一根阶级斗争的弦在束缚自己。