1871年3月，陈霭庭受聘于《
德臣西报》出任副主编，主持附印中文刊物《
中外新闻七日报》，1872年4月17日该报独立发行，初期出每周版三次。
当时《华字日报》提供清廷消息、以及粤、港两地及海外的近闻。报上亦载有船舶消息、货价行情、船期、政府宪示及告示等消息，当中包括政府招标通告及种牛痘的通告。早年商人已会在该报刊登正版告示、招股启示及出版资讯。光绪末年，该报增加“广智录”，内容以杂文、中外轶事为主，又有“精华录”，载有“谈丛”、“粤讴”及“歌谣”。
不过，《华字日报》早期的新闻，几乎不用标点符号，行句繁长，每则新闻只用一个“O”符号分隔，各则新闻推压一起。随着
白话文运动冒起，行文风格才有转变，加入标点外，每则新闻亦会另起一段。
1941年12月25日，日军攻占香港，该报停办，1946年4月及6月虽曾两度复刊，但碍于财困，同年7月1日又告停刊，从此绝迹香港报业。该报的材料，现时成为研究早年香港历史、晚清局势及辛亥革命的重要材料。