《弹歌》是中国上古时期的歌谣。这首歌谣反映了原始社会的狩猎生活，描写古人从制作工具到进行狩猎的全过程。全诗仅八个字，句短调促，节奏明快，两字一音步的短促节奏，与弹射迫促的音响相关联；语言朴素有力，八个字组成四个动宾结构，概括出制造和使用弹弓的过程，又表现出与自然斗争的豪迈气概。

弹歌⑴

断竹⑵，续竹⑶。

飞土⑷，逐宍⑸。

⑴弹（dàn）歌：一作“作弹歌”。弹，一种利用弹力发射的古老武器。

⑵断竹：砍伐竹子。

⑶续竹：指用野藤之类韧性植物连接竹片两端，制成弹弓。

⑷飞：发出。土：这里指泥制的弹丸。

⑸逐：追赶，猎取。宍（ròu）：“肉”的古字。一作“肉”。

砍伐野竹，连接野竹。

打出泥弹，追捕猎物。

《弹歌》这首古歌录载于《吴越春秋·勾践阴谋外传》，是东汉时记录下来的。《吴越春秋》记载，春秋时期，越国的国君勾践向楚国的射箭能手陈音询问弓弹的道理，陈音在回答时引用了这首《弹歌》。《吴越春秋》为东汉赵晔所著，成书较晚，但从《弹歌》的语言和内容加以推测，这首短歌很可能是从原始社会口头流传下来而经后人写定的。

《弹歌》是上古歌谣。上古歌谣指产生于原始社会和奴隶社会早期的民间歌谣，是《诗经》以前人民的口头创作，由于年代久远，原始社会的口头创作流传到后世并被记录下来的寥寥无几。上古歌谣在思想内容上的最大特色是与现实生活的紧密联系。在艺术形式上，作为古老的民间口头创作，一般都具有字句简短、语言质朴和节奏明快的特点。

这是一首反映原始社会狩猎生活的二言诗，句短调促，节奏明快，富有情趣。全诗仅八个字，写出了从制作工具到进行狩猎的全过程。

制作工具共分两步。先是“断竹”，这两个字再现了一群围裹着树叶、兽皮的原始先民在茂密的原始竹林旁正手拿骨刀、石斧在砍伐根根竹子的场面。“续竹”是制作过程的第二步。歌中没有交代“断竹”后怎样削枝、去叶、破竹成片，从画面的组接上来讲，从“断竹”到“续竹”，中间已有所省略、承转。至“续竹”，狩猎工具已经制成。以下便接写打猎。

打猎也分两步。先是“飞土”，把泥弹装到弓上打出去。至于泥弹的制作过程，诗中也未作交代，但从“续竹”到“飞土”，可以想见还有一个制作泥弹的环节。“飞土”的目标，或是飞禽，或是走兽，一旦打中，便向猎获物奔去。“逐宍”便是指追捕受伤的鸟兽。

根据社会发展史和古人类学的研究，人类学会制作弓箭之类狩猎工具，已是原始社会的新石器时代。那时的人类究竟怎样进行生产劳动和生活的，只能从残存的原始洞岩壁画和上古歌谣以及考古发现中去探寻。在这一点上，这首古老的《弹歌》起到了活化石的作用。因为有了它，后人才得以窥见洪荒时代先民们生产与生活的部分生动图景。

从艺术表现的角度来看，此歌虽仅简短的八个字，却包容了从制作工具到获取猎物的全过程，对狩猎的艺术表现也比较成功。这种简短是早期书面语言表达尚处于雏形的反映，然而审美具有历史性，以今人的艺术鉴赏眼光来看，可以发现作者不自觉地运用了省略、多用和巧用动词的表现手法。不仅每一句的主语“我们”都省略，更主要的是场景之中以及场景之间的次要过程也省略了。每句以一个动词带出，使画面富于动感，且容易唤起对“断”“续”“飞”“逐”动作前后过程的联想。此诗的语言两个字一顿，节奏明快，凝重有力。韵字“竹”“竹”“宍”，以入声“K”收韵，更增加了诗句的凝重感，联想起先民们在极端低下的生产力条件和严酷的自然条件下，颇不轻松的劳动场面。

南朝·刘勰《文心雕龙·通变》：“黄歌《断竹》，质之至也。”

现代·游国恩《中国文学史》第一册：“从前有人认为这是黄帝时代的歌谣，固然没有根据，但从它的内容和形式上看，无疑的这是一首比较原始的猎歌。”

现代·逯钦立《先秦汉魏晋南北朝诗》：“《吴越春秋》所载越歌，率类汉篇。惟此歌质朴，殆是古代逸文。刘勰谓为黄歌，当别有据。”

现代·罗宗强、陈洪《中国古代文学史》第一卷：“从它那古朴的二言形式和它所表现的制造弓弹打猎的生活情状看，可能是一首远古流传下来的歌谣。”

现代·袁行霈《中国文学史》第一卷：“倒是有些质朴的韵话，可能是原始歌谣的遗留。如《吴越春秋》卷九所载的《弹歌》，反映的是原始人造弹弓和狩猎的过程。”

现代·郁贤皓《中国古代文学作品选》第一卷：“相传这是一首远古时代的猎歌。从作品语言和形式的古朴看，这种说法应该是可信的。它生动地再现了初民狩猎活动的真实图景，充分展示了远古时代人民的聪明才智。全诗由四组动宾结构短语组成，整齐而简练。”