该片中，分别由六位演员扮演鲍勃·迪伦，演绎鲍勃在不同时代的生活故事和音乐经历。该片讲述了
鲍勃·迪伦早期作为民谣歌手艰苦奋斗的生活，和1960年代初成形的美国民歌界的英雄和知识分子，具有争议的摇滚转型、摩托车意外事故还有后来从公众视线里销声匿迹的隐退，近年来工作重心不放在录制唱片而是举行巡回演唱会上，如名为永不停止的巡演等等。
电影的名称来源于鲍勃·迪伦的一首并不算出名的情歌，出自《地下室磁带》，这是一张极具试验性的私自出版专辑，发行于1960年代末期。大意是他打算离开他爱的姑娘独自上路。根据托德·海因斯的介绍，这首歌曲也出现在电影中，由音速青年乐团演唱。海因斯在评价迪伦的原专辑时表示，他有一张不太完美的唱片，感觉非常原始自然，但它依旧又是华美的。这是一首伤感、像谜一样神秘的歌曲，在他演唱的时候完全沉浸在歌词的氛围之中。甚至在他的有些歌词中是不太连贯的，这更增加了整件作品悲剧性的神秘色彩。
《我不在那里》整部影片用迪伦的名曲串起，打乱了时空，摒弃了传统的叙事方式，没有脉络清晰的故事情节。片中更涉及了大量迪伦本人的生平事实，隐喻无数，观众必须对迪伦的生平有所了解才能完全理解此片暗藏的每个玄机。然而海因斯却认为观众没有必要过分追究每个细节的象征意义，他表示可以把它当作一场梦，当是完成了一次心灵之旅。（时光网评论）