《挑战主持人》栏目是中央电视台综艺频道（CCTV-3）在2000年12月推出的固定栏目。每期节目时长是60分钟。首播时间为每周四22:30，重播时间为每周五09:43、周日15:30。早期由马东、张绍刚、叮当担任主持人。该节目精心挑选了来自全国各地的杰出人才作为参赛选手，旨在为观众们搭建一个可以追求主持梦想的平台。自节目播出起，主持人能力的比拼成为了节目的精彩亮点，而对主持人潜能的深度挖掘则丰富了节目内容的多元性。

《挑战主持人》栏目是中央3套一个关于主持人的原创性节目。主要受众群是18-30岁之间的青少年人群。所有选手都是从全国各地选拔出来的人才，目的是为广大观众提供一个实现当主持人梦想的舞台。栏目自开播以来，始终是在主持人能力的竞争上形成节目的看点，同时在主持人能力的挖掘上形成节目内容的多样性。

《挑战主持人》恢复到创办初期的周赛、月赛、年度赛的形式，在节目的整体设置上，大大增强了选手真实能力的展现和节目的戏剧性看点。

新版《挑战主持人》由央视著名舞美设计师陈岩担纲舞美设计。陈岩是数届中央电视台春节联欢晚会的舞美设计，也是2005年央视春晚的舞美设计。他为《挑战主持人》精心打造的这台新景极富视觉冲击力。在新版节目中，表演区的背景是一面巨大的V型彩幕，一条灯光四射的T型台将表演区延伸到观众面前，加上全新的灯光设置，使《挑战主持人》的新版理念更为突显——这里，是所有怀着主持人梦想的选手们的圆梦之地！

新版《挑战主持人》将继续沿用马东——张绍刚——叮当串接加点评的“铁三角”模式，不过在新版中，“铁三角”将一改“用尖刻的批评激发选手”的风格，而变为“用真诚的指点来激励选手”。此外，为了最大限度地唤起选手的表现欲，新版节目还将把选手的亲友和选手所喜爱的明星，用电话连线或请到现场的方式引入节目。在节目中，央视著名主持人朱军、崔永元、徐俐、欧阳夏丹和相声演员杨少华、电影演员张金玲将会出现在选手身边，与选手共同迎接挑战！

新版《挑战主持人》最大的改变是首次推出“擂主制”，考虑到以往优秀选手不能得到更多的展示自我和被用人单位选用的机会，新版《挑战主持人》采用擂主制的方式，让优秀选手的实力和他们的出镜次数成正比，使优秀选手在这里积累更多的人气，从而实现他们的主持梦想！事实上，新版擂主尉迟琳嘉，这位在河北大学学习计算机专业的小伙子，仅仅因为在擂主选拔赛上再次亮相，就引来了华娱电视、东南电视台、北京电视台等电视媒体的瞩目，他们都用公函和其他方式表达了希望聘用尉迟琳嘉做主持人的愿望。

在中国的电视传媒上，迄今还没有一档以主持人选拔为内容的类似节目；而另一方面，全国设置播音主持专业的院校已经达到162所，每年有近一万名相关专业的毕业生走向社会，他们为《挑战主持人》带来了生生不息的活力。除此之外，非播音主持专业而想做主持人的也大有人在，他们希望在《挑战主持人》的舞台上直面成败，挑战自我，获得一次难得的人生体验。

新版《挑战主持人》欢迎有梦的朋友前来挑战

2007年《挑战主持人》全新改版，与全国各高校合作，通过以院校参与的形式，力图为当今中国大学生提供了一个展现自己智慧与风采的舞台。

节目初步设置如下：按东北、西南、西北、华中、华东、华北、华南及港澳台共7个地区，每地区5所院校进行循环赛。5所院校通过抽签决定顺序，依次进行单向循环赛；每个地区5场循环赛，7个地区共35场循环赛，每场循环赛的每个环节通过观众投支持票，最后累计支持率得分。7个地区得分最高的7所院校代表地区再参加7场循环赛，累计得分，最后根据得分情况排出本年度的冠、亚、季军。每场比赛两所院校参加，每所院校由10名队员组成，根据每场比赛内容，选定本场比赛参赛的人员。

2010年9月1日起，央视三套节目全新改版，实行新的节目编排，《挑战主持人》被停播，至此《挑战主持人》落下帷幕。