《文学报》创刊于1981年4月，是我国文坛、报坛第一张大型综合性专业文学报纸。文坛前辈茅盾、夏衍、曹禺，以及巴金、冰心等一直对《文学报》十分关心，茅公为《文学报》题写了报名并撰写了创刊辞，巴老在95岁高龄时还为《文学报》创办一千期题写了“为繁荣创作摇旗呐喊”。冰心为《文学报》的题词“希望广大文学爱好者都读文学报”。

1981年，《文学报》在上海正式创刊。

2025年1月起，《文学报》纸质版不再独立邮发，并入《文汇报》发行，在《文汇报》上以每周一期、每期四版的形式推出“文学报”副刊。

《文学报》的办报宗旨是迅速报道国内外重大文坛信息，评介作家精品力作，扶持文学新人，开展文学批评，繁荣文学创作。创刊20多年以来，《文学报》在全国文学界、知识界和广大文学爱好者中赢得了良好的口碑和美誉，拥有相对固定的读者群。发行全国及海外几十个国家和地区。

2008年1月，《文学报》改版，由原来的对开8版，改为4开16版。版面内容更加贴近文学本体，对文坛的热点关注更加快捷而又有深度。尤其是加强了文学批评。新版文学报以其新锐、大气、专业，进一步提升了它在文学界的品牌影响力。