作者以饱满真挚的感情、平实顺畅的文字叙述了他所认识的特定时期的各种人物，他亲身经历的社会
政治事件，他对那个动荡不安的时代的感受，记录了当时欧洲从
一战前夜到
二战欧洲危局的
社会现实，批露了世界文化名人鲜为人知的生活轶事，同时穿插了作者各种细腻的心迹。
茨威格以隽永，流畅的文字，叙述自己生平所经历的欧洲重大
历史事件。他以诗人的感情，小说家的技巧来再现历史，熔哲理于抒情，使历史事件变得栩栩如生，引人入胜。更重要的是，他描写了时代的氛围和人们的心态。披露了在那时期，他所交往的世界文化名人鲜为人知的生活轶事。正因为此，《昨日的世界》不是自传，胜似自传，不是
回忆录，胜似回忆录，它在广大读者中永远具有魅力。
茨威格，S．（1881～1942）
奥地利作家。生于
维也纳一个
企业主家庭。1899年中学毕业后在维也纳和
柏林攻读哲学和文学。1903年获博士学位。16岁就在刊物上发表了处女作。1901年第一部诗集《银弦》出版。1911年出版的小说集《初次经历》写少男少女青春期萌动的心理。
第一次世界大战期间流亡
瑞士，他的第一部反战剧《耶利米》也在瑞士首演。战后他目睹人民的灾难和
社会道德沦丧，用弗洛伊德的
心理分析法深入探索人的灵魂。他的作品匠心独具，充满人道主义精神，社会批判的成分也增加了，尤其是“以罕见的温存和同情”（高尔基语）塑造了不少令人难忘的女性形象。《
马来狂人》（1922）、《一个女人一生中的二十四小时》（1922）、《一个陌生女人的来信》（1922）、《感情的紊乱》（1927）等都是脍炙人口的名篇。 并著有散文《
世间最美的坟墓》，入选
华东师范大学出版社高级中学课本第五册。
1933年希特勒上台，
茨威格于次年移居英国。1938年入英国籍。不久离英赴美。1940年到
巴西，时值
法西斯势力猖獗，作家目睹他的“精神故乡欧洲”的沉沦而感到绝望，遂于1942年2月22日同他的第二位夫人在
里约热内卢近郊的寓所内双双服毒自杀。他的回忆录《昨日的世界》（1942）、小说《
象棋的故事》（1941）以及未完成的长篇传记作品《巴尔扎克》都在作者死后先后出版。1982年在作者的遗稿中又发现了一部长篇小说的手稿《富贵梦》。
斯蒂芬·茨威格，奥地利著名小说家、传记作家，1881年出生在维也纳一个
犹太富商家庭。早年求学柏林和维也纳，初时作为诗人和翻译家，继而作为传记作家而为人所知。茨威格交游广泛，两次大战期间生活在萨尔茨堡，享有文学盛名。1934年
纳粹崛起后流亡英国，之后曾在
美国短时滞留，最终定居巴西，1942年在巴西自尽。本书写于1939—1940年间，于1944年出版。
舒昌善先生所译《昨日的世界》，1991年由三联书店出版，并于1992和1996年重印。2004年，该版本被
广西师大出版社纳入“影响过一代人的书”系列。此新译本是以德国费舍尔出版社版为底本，在原译的基础上做了大量的校订和修改工作，并对书中涉及的人名、地名及历史事件补充了大量注释。