本书是精神分析理论的奠基和正式起点的标志。共包括四部分：一、论
歇斯底里症现象的心理机制，布洛伊尔与弗洛伊德合著；二、病例，包括安娜．O在内的五个个案史；三、理论，是布洛伊尔的一篇理论论文；四、歇斯底里症心理治疗，为弗洛伊德所撰写。本书提出两个重要思想；其一，对歇斯底里症的症状、病因做了详细的分析和解说，开始提出歇斯底里症的创伤理论，认为每个人均蕴藏著一些必须寻找出路的心理能量，它们遇到矛盾时就会导致病理症候。弗洛伊德精神分析理论就是从这一思想出发而发展起来的。其二，他们把动力因素和经济因素包括在歇斯底里症病因中时，强调了情绪生活尤其是性欲的作用。弗洛伊德认为，在精神病的生中，性欲阻碍和冲突占有一定的地位，任何被压抑的欲望、行动、思想和情感在本质上都同性欲有关，其根源可追溯到儿童时期。