《淮南子·地形训》创作年代 西汉，作者姓名刘安，作品体裁 兵书，讲述的是地形与战术之间相互结合的原理。

地形之所载，六合之间，四极①之内。照之以日月，经②之以星辰，纪③之以四时，要④之以太岁。

①四极：四方最远的地方。

②经：经过。

③纪：管理。

④要：管束、制约。

统治的九州大地所承载的范围，大致是六合之间，四极之内。有太阳月亮相照耀来确定房屋采光朝向，有星辰相协调来确定东西南北的经纬方向，由四季统治着它的劳动耕作规律，有木星太岁管制着它的年岁更替。

天地之间，九州八极。土有九山，山有九塞，泽有九薮①，风有八等，水有六品②。

①薮(sǒu)：沼泽。

②品：种类。

天地之间，囊括九州和其之外的八极的整个已知世界。整个大地上共有九山，九塞，还有九薮，风分为八类，水共有六种。

何谓九州？东南神州曰农土①，正南次州曰沃土②，西南戎州曰滔土③，正西弇州曰并土④，正中冀州曰中土，西北台州曰肥土，正北泲州曰成土，东北薄州曰隐土，正东阳州曰申土。

①东南神州曰农土：十二支“辰”配东南，时值三月，是农事之始，所以原注为：“东南，辰，为农神后稷之所经纬也，故曰农土。”

②正南次州曰沃土：十二支“午”配正南，时值五月，是庄稼盛长之时，所以原注为：“沃，盛也，五月建午，稼穑盛长，故曰沃土。”

③西南戎州曰滔土：十二支“申”配西南，时值七月，是庄稼饱满之时，所以原注为：“滔，大也，七月建申，五谷成大，故曰滔土。”

④正西弇州曰并土：十二支“并”配正西，时值八月，是庄稼成熟之时，所以原注为：“并，犹成也，八月建酉，百谷成熟，故曰并土。”

那么，统治的九州到底是什么呢？东南的神州称为农土，正南次州称为沃土，西南戎州叫做滔土，正西弇州叫做并土，正中冀州称为中土，西北台州是所谓的肥土，正北泲州就是成土，东北薄州即所谓的隐土，正东阳州即申土。

何谓九山？会稽、泰山、王屋、首山、太华、岐山、太行，羊肠、孟门。

九山指的是什么？即会稽山、泰山、王屋山、首阳山、太华山、岐山、太行山、羊肠山以及孟门山。

何谓九塞？曰：太汾、渑阨①、荆阮②、方城、肴阪③、井陉、令疵④、句注、居庸。

①渑阨：在今河南渑池西。

②荆阮：在今湖北武当山东南，汉水西岸。

③肴(xiáo)阪：今潼关以东至河南新安一带。

④令疵：在今河北滦城、迁安之间。

九塞指的是哪些？即太汾、渑阨、荆阮、方城、肴阪、井陉、令疵、句注和居庸。

何谓九薮？曰：越之具区①，楚之云梦②，秦之阳纡③，晋之大陆④，郑之圃田⑤，宋之孟诸，齐之海隅，赵之钜鹿，燕之昭余。

①具区：即今太湖。

②云梦：西汉时云梦在湖北潜江西南、监利以北。

③阳纡：为秦国苑囿，在今陕西泾阳。

④大陆：在今河南获嘉西北。

⑤圃田：在今河南中牟西。

九薮指的是什么？也就是越国的具区、楚国的云梦、秦国的阳纡、晋国的大陆、郑国的圃田、宋国的孟诸、齐国的海隅、赵国的钜鹿，还有燕国的昭余。

何谓八风？东北曰炎风①，东方曰条风，东南曰景风②，南方曰巨风③，西南曰凉风，西方曰飂风④，西北曰丽风，北方曰寒风。

①炎风：立春时从东北方向吹来的风。

②景风：立夏时从东南方吹来的风。

③巨风：夏至从南方吹来的炎热的风。

④飂风：秋分时从西方吹来的风，即西风。

八风到底是什么？即称为炎风的东北风，称为条风的东风，称为景风的东南风，称为巨风的南风，称作凉风的西南风，称作风的西风，称作丽风的西北风，称为寒风的北风。

何谓六水？曰：河水①、赤水②、辽水、黑水、江水③、淮水。

①河水：即黄河。②赤水：大约在青海湖一带。③江水：长江水。

什么是六水？指的是黄河、赤水、辽河、黑河、长江和淮河。

阖①四海之内，东西二万八千里，南北二万六千里；水道八千里，通谷②其名川六百；陆径三千里。禹乃使太章步自东极，至于西极，二亿三万三千五百(里)七十五步；使竖亥步自北极，至于南极，二亿三万三千五百(里)七十五步。凡鸿水渊薮，自三百仞以上，二亿三万三千五百五十里，有九渊③。禹乃以息土填洪水，以为名山④。掘昆仑⑤虚以下地，中有增⑥城九重，其高万一千里百一十四步二尺六寸。上有木禾⑦，其修五寻⑧。珠树、玉树、琁树⑨、不死树在其西，沙棠⑩、琅玕在其东，绛树在其南，碧树、瑶树在其北。旁有四百四十门，门间四里，里间九纯，纯丈五尺。旁有九井玉横，维其西北之隅，北门开以内不周之风。倾宫、旋室、县圃、凉风、樊桐在昆仑阊阖之中，是其疏圃。疏圃之池，浸之黄水，黄水三周复其原，是谓丹水，饮之不死。

①阖：合、全。

②通谷：指很大的山谷。

③“百仞”、“十里”、“九渊”：百、里、渊疑为衍文。

④息土：能变化增多的土。名山：大山。

⑤昆仑：古人以为是神山。

⑥增：重叠。

⑦木禾：山上生长的谷类植物。

⑧五寻：合汉代三十五尺。

⑨琁树：美玉之树。

⑩沙棠：玉名。

统计四海之内的整个世界，东西有二万八千里长，南北二万六千里长；其中水路蜿蜒多达八千里，大峡谷和大河多达六百条，内陆差不多是三千里。禹派太章沿着王畿的东极走到西极，步行测量，长度是二十三万三千五百又七十五步；他还派竖亥从王畿的北极步行到南极，步行度量，有二十三万三千五百又七十五步那么长。他统计大的湖泊和深潭，深度达到三仞以上的，多达二十三万三千五百五十九个。禹于是用息土把洪水填塞了，这样就产生了很多大山。禹在动用昆仑山盆地上的土来填平地上的低洼之处时，发现了昆仑山中有重重叠叠的城达九重，城高有一万一千里，城的厚度有一百一十四步二尺六寸。山上有木禾在生长，长度为三十五尺。还有珠树、玉树、琁树、不死树位于木禾的西边，沙棠、琅玕则位于木禾的东边，绛树位于木禾的南边，碧树、瑶树位于木禾的北边。山旁的门多达四百四十道，每门的距离是四里，每门的宽度是九纯，一纯即一丈五尺。门的边上还有用玉做成栏杆的九个深井，围绕在山的西北角。北门大开着是为了接纳不周风。倾宫、旋室、悬圃、凉风、樊桐都位于昆仑山的阊阖门里面，属于昆仑山的疏圃。疏圃里的水来自于黄泉里渗透出来的，这种黄水（泉水）绕城三圈后又回到它的源头那里，我们将其称为白水，喝了它就能长生不老。

河水出昆仑东北陬①，贯②渤海，入禹所导积石山。赤水出其东南陬，西南注南海，丹泽③之东，赤水之东④，弱水出自穷石，至于合黎，余波入于流沙，绝⑤流沙，南至南海。洋水出其西北陬，入于南海羽民⑥之南。凡四水者，帝之神泉，以和百药，以润万物。

①陬(zōu)：角落、山脚。

②贯：横穿。

③丹泽：因为靠近丹水，所以称为丹泽。

④赤水之东：王引之认为此句是衍文。

⑤绝：横穿。

⑥羽民：传说中的南方的国名。

黄河的发源地是昆仑山的东北山麓，要经过一处大海，还要流过禹所疏导的积石山。赤水的发源地是昆仑山的东南麓，流向是西南，最后汇聚到南海的丹泽之东。弱水的发源地是穷石山，经过合黎时，余波滞留在了沙漠，经过沙漠，向南注入南海。洋水的发源地是昆仑山的西北麓，最后流进了南海的羽民国的南面。这四条河，传说都是天帝的神泉，用它们来调和各种药剂，能够滋润万物。

昆仑之丘，或①上倍之，是谓凉风之山，登之而不死；或上倍之，是谓悬圃，登之乃灵，能使风雨；或上倍之，乃维上天，登之乃神，是谓太帝之居②。

①或：假设。

②居：住所。

沿着昆仑山再往上攀登，就到了凉风山了，登上凉风山就能长生不老；接着往上攀登，就看见了悬圃山，攀上悬圃山，就看得见神灵，能够呼风唤雨；再接着攀登，就来到了天庭，能登上天庭，就可以变成天神，那是天帝所居住的场所。

扶木①在阳州，日之所曊②。建木③在都广，众帝所自上下，日中无景，呼而无响，盖天地之中也。若木④在建木西，末有十日，其华⑤照下地。

①扶木：即扶桑，日出的地方。

②曊(fèi)：照耀。

③建木：神木名，木高百仞没有枝条，日中无影，众神由此上下。

④若木：西方神木名。

⑤华：光。

扶桑木长在东方的阳州，太阳就是在这里开始照耀天下的。建木位于南方的都广，众天帝就是沿着那里上下天庭的，正午的太阳不会产生影子，呼喊也听不到回音，这就是所谓的天地的正中央。若木位于建木的西边，它的末端有十个太阳，放射出来的光华照耀着大地。

九州之大，纯①方千里。九州之外，乃有八殥②，亦方千里。自东北方曰大泽，曰无通③；东方曰大渚④，曰少海⑤；东南方曰具区，曰元泽⑥；南方曰大梦，曰浩泽；西南方曰渚资，曰丹泽；西方曰九区，曰泉泽；西北方曰大夏，曰海泽；北方曰大冥，曰寒泽⑦。凡八殥八泽之云⑧，是雨九州。

①纯：边缘。

②殥(yín)：远。

③大泽、无通：都是湖泽的名字。

④大渚：东方海岛。

⑤少海：因为东方多水，所以叫少海。

⑥元泽：大泽名。

⑦大冥、寒泽：北方寒冷的大泽名。

⑧云：名称。

九州的地域，四周各边达千里。九州之外，还有八殥，它的四周各边都有千里。从东北方起分别称为大泽，称为无通；东方的是大渚，称为少海；东南方的是具区，称为元泽；南方的叫做大梦，称为浩泽。西南方的是渚资，称为丹泽；西方的是九区，称为泉泽；西北方的是大夏，叫做海泽；北方的是大冥，叫做寒泽。汶八殥八泽的云气凝聚成雨水滋润着九州。

八殥之外，而有八纮①，亦方千里。自东北方曰和丘②，曰荒土；东方曰棘林，曰桑野；东南方曰大穷，曰众女③；南方曰都广，曰反户④；西南方曰焦侥⑤，曰炎土；西方曰金丘⑥，曰沃野⑦；西北方曰一目⑧，曰沙所⑨；北方曰积冰⑩，曰委羽。凡八纮之气，是出寒暑，以合八正，必以风雨。八纮之外，乃有八极。自东北方曰方土之山，曰苍门；东方曰东极之山，曰开明之门；东南方曰波母之山，曰阳门；南方曰南极之山，曰暑门；西南方曰编驹之山，曰白门；西方曰西极之山，曰阊阖之门；西北方曰不周之山，曰幽都之门；北方曰北极之山，曰寒门。凡八极之云，是雨天下；八门之风，是节寒暑；八纮、八殥、八泽之云，以雨九州而和中土。

①纮：维。

②和丘：传说中凤歌鸾舞的地方。

③众女：其国民男少女多。

④反户：传说中南方国民。

⑤焦侥：矮人国，人长不满三尺。

⑥金丘：西方属金，所以为金丘。

⑦沃野：即白野。一说沃民之野。

⑧一目：其国的人只有一目。

⑨沙所：流沙所出的地方。

⑩积冰：北方寒冰所积的地方。

八殥之外还有八纮，也是周边四方都有千里。从东北方起分别是和丘，称为荒土；东方的是棘林，称为桑野；东南方的是大穷，叫做众女；南方的是都广，叫做反户；西南方的是焦侥，称为炎土；西方的是金丘，称为沃野；西北方的是一目，称为沙所；北方的是积冰，叫做委羽。这八纮的气流汇聚成气候的寒冷暑热，和八风的风向相吻合，因此可以兴风作雨。八纮之外，还包含八极。自东北方起分别是方土山，称为苍门；东方是东极山，称为开明门；东南方是波母山，叫做阳门；南方是南极山，称为暑门；西南方是编驹山，叫做白门；西方是西极山，称为阊阖门；西北方是不周山，叫做幽都门；北方是北极山，称为寒门。这八极的云气汇集成雨水散落到天下；这八门的风调节着四季和寒暑的变更；八纮、八殥、八泽的云气都化成雨水散落到九州，滋润着中土大地。

东方之美者，有医毋闾之珣玗琪①焉。东南方之美者，有会稽之竹箭②焉。南方之美者，有梁山之犀象焉。西南方之美者，有华山之金石焉。西方之美者，有霍山③之珠玉焉。西北方之美者，有昆仑之球琳、琅玕焉④。北方之美者，有幽都之筋角焉。东北方之美者，有斥山之文皮焉。中央之美者，有岱岳⑤以生五谷桑麻，鱼盐出焉。

①珣玗琪：玉名，又称夷玉。

②竹箭：又叫箭竹。

③霍山：在今山西霍县东南。

④球琳、琅玕：都是美玉的名字。

⑤岱岳：即泰山。

东方所出产的精美物产，有医毋闾山所产的珣玗琪。东南方出产的精美物产，有会稽的箭竹。南方出产的好物产，有梁山的犀角和象牙。西南方出产的美好物产，有华山的黄金和玉石。西方出产的好物产，有霍山的夜明珠和百色玉。西北方出产的好物产，有昆仑山上的各种美玉。北方出产的精美物产，有幽都的筋角硬弓。东北方所产的美好物产，有斥山的虎豹毛皮。中部地区所产的美好物产，有泰山附近的五谷、桑麻和鱼盐。

凡地形，东西为纬，南北为经①。山为积德，川为积刑。高者为生，下者为死。丘陵为牡②，溪谷为牝。水圆折③者有珠，方折④者有玉；清水有黄金，龙渊有玉英⑤。土地各以其类生。是故山气多男，泽气多女；障气多喑，风气⑥多聋；林气多癃⑦，木气多伛⑧；岸下气多肿，石气多力，险阻气多瘿⑨；暑气多夭，寒气多寿；谷气多痹⑩，丘气多狂；衍气多仁，陵气多贪。轻土多利，重土多迟；清水音小，浊水音大；湍水人轻，迟水人重；中土多圣人。皆象其气，皆应其类。

①纬：横线叫纬。经：纵线叫经。

②牡：即雄性。

③圆折：圆形而有波折。

④方折：方形而有波折。

⑤玉英：玉的精华。

⑥风气：风邪之气。

⑦林气：森林中散发出来的湿润寒凉的气息。癃(lónɡ)：一种类似瘫痪的疾病。

⑧伛：驼背。

⑨瘿(yǐnɡ)：类似粗脖子的病。

⑩痹：一种类似风湿麻木的病。

地形基本都是这样的分类，把东西方向的称为纬，把南北方向的称为经。山高大沉稳因此是仁爱宽厚的美德的象征，水因流动没有一定的居所因此是奸巧伪诈的象征。高而朝阳的地方就能促使万物生长，低而阴暗的地方反而加速生物的衰亡。丘陵山峰由于雄伟所以能透露着阳刚之气，溪谷低洼由于幽深所以显露出阴柔之情。水波圆转的区域蕴涵着珍珠，水波方正的区域蕴涵着玉石；清澈的水域中生产黄金，浑浊的龙潭中肯定有玉之精华。土地由于有着各自不同的品类所以对所出产的物品有一定的影响。因此，山中云气要是多的话，人就容易生男孩，沼泽雾气多的话，所生的多是女婴；湿热的瘴气会让人变得喑哑，邪恶的风气会让人耳聋；森林之气要是过重，就会让人腿瘸，木林之气要是过重的话，人就容易背驼；河岸之气要是重的话，人就容易脚肿，居住在岩石地区的人力气大，生活在艰险地区的人易得粗脖子病；暑热之气让人寿命不长，寒冷之气有助于人长寿；吹山谷之气多，人就容易肢体麻痹，吹丘陵之气多的话，人的骨骼就容易弯曲；平原之气能让人变得仁爱，土山之气会让人贪婪。土质松软的地方让人行动敏捷，土质板结的地方就迫使人的行动迟钝；水流清澈的地方会使人的声音细柔，水流浑浊的地方会让人的声音粗重；生活在水流湍急边上的人身体就轻柔，生活在水流迟缓边上的人的身体就会变得粗笨；地处九州中心的人就会有很多圣人出现。总之，人的心理和生理特征及性格都受到居住地的地形气候特征的影响，并与这些规律一致。

故南方有不死之草，北方有不释①之冰；东方有君子之国，西方有形残②之尸。寝居直梦③，人死为鬼；磁石上飞，云母来水；土龙④致雨，燕雁代⑤飞，蛤蟹珠龟，与月盛衰。

①释：溶化。

②形残：即刑天。

③寝居：即睡觉。直梦：所梦的得到验证。

④土龙：古代天旱时扎制的求雨的工具。

⑤代：更替。

正由于如此，南方多生长常绿不衰的草，北方多有久积不化的冰；东方多有长寿的君子，西方常出现被残杀的尸体。睡觉时所做的梦能够应验，人死后的神灵会成为鬼；磁石能吸附金属物，云母能招引露水；土龙能够在旱天降雨，燕子、大雁都按一定的节令南来北往，蛤、蟹、珠、龟能够随着月亮的圆缺而盛衰。

是故坚土①人刚，弱土②人肥；垆士③人大，沙土人细；息土④人美，耗土⑤人丑。食水者⑥善游能寒，食土者⑦无心而慧，食木者多力而拂⑧，食草者⑨善走而愚，食叶者⑩有丝而蛾，食肉者勇敢而悍，食气者神明而寿，食谷者知慧而天，不食者不死而神。凡人民禽兽万物贞虫，各有以生，或奇或偶，或飞或走，莫知其情，唯知通道者能原本之。

①坚土：土质坚硬。

②弱土：地力弱的土地。

⑥垆士：黑色的土壤。

④息土：肥沃的土地。

⑤耗土：贫瘠的土地。

⑥食水者：指鱼及水鸟之类的动物。

⑦食土者：指蚯蚓之类的动物。

⑧拂：暴怒。

⑨食草者：鹿之类的动物。

⑩食叶者：即蚕类。

因此，生活于坚硬土地上的人的性格往往刚强，生活于松软土地上的人性格容易脆弱；生活在黑硬土地上的人身材健壮，生活于沙土上的人的体形短小；生长在肥沃土地上的人生得漂亮，生长在贫瘠土地上的人面貌丑陋。正是由于这样，食水的鱼类水性好而且耐寒，食土的蚯蚓没心却还很有智慧，食木的熊罴类力气大而脾气暴躁，食草的鹿类擅长奔跑可是没有智慧，食叶的蚕类抽丝作茧最后羽化成蛾，食肉的虎豹鹰雕类生性凶猛而且残忍，食气的王乔、赤松子得到神明而且长寿，食五谷的人类聪明但寿命短，什么都不吃的却能修炼成神。因此，不管是人类、飞禽、走兽，还是一切生物体，都各自有它们产生的原因和适应环境的生存的本领，或奇或偶、或飞或走，没人能弄懂其中的奥秘，只有通达“道”的人才可能参悟出这里的本原。

正土①之气也御乎埃天。埃天②五百岁生缺，缺③五百岁生黄埃，黄埃五百岁生黄④，黄五百岁生黄金⑤，黄金千岁生黄龙，黄龙入藏生黄泉。黄泉之埃上为黄云。阴阳相薄为雷，激扬为电，上者就下，流水就通而合于黄海。偏土之气御乎清天，清天八百岁生青曾，青曾八百岁生青，青八百岁生青金，青金八百岁生青龙，青龙入藏生青泉，青泉之埃上为青云。阴阳相薄为雷，激扬为电，上者就下，流水就通而合于青海。壮土之气，御于赤天，赤天七百岁生赤丹，赤丹七百岁生赤，赤七百岁生赤金，赤金千岁生赤龙，赤龙入藏生赤泉，赤泉之埃上为赤云。阴阳相薄为雷，激扬为电，上者就下，流水就通而合于赤海。弱土之气，御于白天，白天九百岁生白礜，白礜九百岁生白，白九百岁生白金，白金千岁生白龙，白龙入藏生白泉，白泉之埃上为白云。阴阳相薄为雷，激扬为电，上者就下，流水就通而合于白海。牝土之气，御于玄天，玄天六百岁生玄砥，玄砥六百岁生玄，玄六百岁生玄金，玄金千岁生玄龙，玄龙入藏生玄泉，玄泉之埃上为玄云。阴阳相薄为雷，激扬为电，上者就下，流水就通而合于玄海。

①正土、偏土、壮土、弱土、牝土：分别代表五方之土，即中央之土、东方之土、南方之土、西方之土、北方之土。

②埃天、清天、赤天、白天、玄天：指的是五方之土产生的气。

③缺、青曾、赤丹、白礜、玄砥：是秦汉炼丹家常用的矿物石。

④黄、青、赤、白、玄：指的是不同颜色的“汞”。

⑤黄金、白金、青金、赤金、玄金：指汞与金矿石反应，产生不同的颜色。亦说即金、银、铅、铜、铁。

中央正土之气升到天空中变成黄色的云气。这种云气经过五百年变成砄石，砄石再经过五百年变化生成黄汞，黄汞再经过五百年变成黄金，黄金再经过一千年才孕育成黄龙，黄龙埋伏于地底下形成黄泉，黄泉的精微气尘蒸发升腾成为黄云。阴气和阳气在交接和逼迫中产生了雷鸣，撞击激烈就产生了闪电，高处的云气和低处的云气相遇，冷热气流相互交汇生成雨水，落到大地，汇集到河流最后流到黄海中。东方偏土的气息上升到天上变成青天的云气，这云气再经过八百年的孕育就变成青曾，青曾再经过八百年的孕育就生成青汞，青汞再经过八百年的孕育就变成铅，铅再需要八百年的孕育就变成青龙，青龙埋伏在地下变成了青泉，青泉的精微气尘往上升腾成为青云。阴气和阳气在相互的压迫下生成了雷鸣，激烈撞击就生成了闪电，高处云气遇到低处的云气，冷热气流相互交接就形成了雨水，落回大地，便汇聚到河流中，最后流进青海。南方的壮土之气升腾到空中，便产生了赤天的云气，这云气再经过七百年的孕育生成赤丹，赤丹再经过七百年的孕育生成赤汞，赤汞经过七百年的孕育生成了红铜，红铜再经过一千年的孕育变成赤龙，赤龙藏进地下变成了赤泉，赤泉的精微气尘蒸发升腾为赤云。阴气和阳气在相互的逼迫中产生了雷鸣，经过激烈的撞击形成了闪电，高处的云气和低处的云气相互侵入，冷热气流相互交汇形成了雨水，再回到大地上，汇聚到河流中，最后奔回到赤海中。西方弱土之气升到空中形成白天的云气，这种云气再需要九百年的孕育就生成了白礜，白礜再需要九百年的孕育就生成了白汞，白汞再经过九百年的化育生成白银，白银再需要经过一千年的孕育就生成了白龙，白龙潜伏在地下之处形成白泉，白泉的精微气尘向上蒸腾成为白云。阴气和阳气在相互的交接和逼迫中形成雷鸣，经过激烈的撞击形成闪电，高处的云气和低处的云气相互影响，冷热气流在相互的作用中形成雨水，降回大地，汇聚到河流，最后融进白海中。北方牝土之气升到空中形成玄天的云气，这种云气再需要六百年的培育生成了玄砥，玄砥再经过六百年的演化就变成了玄汞，玄汞再经过六百年的演化就生成了黑铁，黑铁再经过一千年的化育就成了玄龙，玄龙潜到地下形成玄泉，玄泉的精微气尘得到蒸发，升腾到空中成为玄云。阴气和阳气在相互的交接和较量中成为雷鸣，经过激烈撞击就形成了闪电，高处的云气和低处的云气相遇，冷热气流相互接触形成雨水，降落到大地上，再集中到河流中，最后汇融于玄海中。

人类对大地的观察和认识，是人类认识自我、认识世界、认识社会的基础，地理学是人类最古老的学问之一，早在《淮南子》之前，我国就有《尚书·禹贡》及《山海经》等地理学著作，积累了丰富的地理学知识。《淮南子》吸收了以往的成果而成《地形训》一文，集中体现了其地理学思想，有丰富的史料价值，是中国古代重要的地理文献。

在《淮南子》全书的结构体系中，本篇是继《天文训》探讨“天”之后，探讨“地”的专论，反映了作者由天及地、由地到人的思维模式。《要略》说，“《地形》者，所以穷南北之修，极东西之广，经山陵之形，区川谷之居，明万物之主，知生类之众，列山渊之数，规远近之路，使人通回周备，不可动以物，不可惊以怪者也”，其最终的落脚点还在于“人”，使人广见博闻，不会被各种怪异之物惊扰。

本文以九州为中心，将大地分为九州、八殥、八纮、八极，即它所谓的“天地之间，九州八极”，而“土有九山，山有九塞，泽有九薮，风有八等，水有六品”，宏观地描述了九州的大地势，反映了作者的区域概念。九州说由来已久，这是先秦人的一种区划地域概念。在古人的传说中，大地是禹所平定的，而且禹曾划分天下为九区，即所谓“九州”。但九州原本为一空泛的概念，自春秋至战国，随着疆域的拓展，地理观念发生变化，九州说逐渐加进了具体的地方制度。但战国晚期，又产生了一种凭空想象而建立的世界观念，邹衍的“大九州”说，是这种观念最为完整的代表。但邹衍之说，后来失传。《淮南子》的九州说，不同于《禹贡》等书，不知是否是邹衍所说的大九州。

文中还描述了昆仑仙境的景象，并介绍了古代的两条通天之途。如何登天，以达到人神相通，一直是中国古人的一个梦想。《淮南子》这里记载了两条“通天之途”：一条是经由“建木”，是以木为“天梯”而登天的一种途径，其位置是在南方；另一条，则经由西北的昆仑山，这是中国古代神话中一条著名的登天之途，作者在这里描写的由昆仑登天的过程也很清楚。

此外，作者还介绍了各地的农作物、矿物及其他珍奇物产，指明这些东西同各地地形、土质及气候的关系，涉及自然地理、人文地理及经济地理等诸方面。

对于地与人的关系，作者认为，不同的地理条件，首先为人们提供了不同的生存环境，造成了不同的自然风貌与风土人情。其次，地理环境也决定了人们不同的生理和心理特征。因此，人必须要与地相应，不可违逆自然，这与其对天人关系所持的态度是一致的。

最后，作者还描述了自然界中物质之间生成转化的过程，勾勒了“五土→五气→五种矿物质→五金→五龙→五泉→五云→五海”这样一幅转化图。其中地气上升为云、冷暖空气交锋、成云化雨、雨流入江河、汇集成海这一过程，与现代科学所讲的全球的水循环理论，有相似之处，不无道理。而讲到的矿物质的转化，可能有炼丹术的影子，不尽正确。

《淮南子》又名《淮南鸿烈》，是西汉宗室刘安招致宾客，在他主持下编着的。据《汉书。艺文志》云：“淮南内二十一篇，外三十三篇”，颜师古注曰：“内篇论道，外篇杂说”，现今所存的有二十一篇，大概都是原说的内篇所遗。据高诱序言，“鸿”是广大的意思，“烈”是光明的意思。全书内容庞杂，它将道、阴阳、墨、法和一部份儒家思想糅合起来，但主要的宗旨倾向于道家。《汉书。艺文志》则将它列入杂家。

《淮南子》具有重要的文史价值。其博奥深宏的内容中蕴涵着丰富的哲学、史学、文学等各个领域的思想文化资源。

刘安（前179－前122），西汉皇族，淮南王。汉高祖刘邦之孙，淮南厉王刘长之子。刘安是豆腐的创始人，著有《淮南子》。

文帝8年（公元前172年），刘长被废王位，在旅途中绝食而死。文帝十六年（公元前164年），文帝把原来的淮南国一分为三封给刘安兄弟三人，刘安以长子身份袭封为淮南王，时年十六岁。他才思敏捷，好读书，善文辞，乐于鼓琴。他是西汉知名的思想家、文学家，奉汉武帝之命所著《离骚体》是中国最早对屈原及其《离骚》作高度评价的著作。