带着孩子的离婚男人田中信（
浅野忠信饰）和第二任妻子奈苗（
田中丽奈饰）及她此前所生的两个女儿过着平凡而幸福的生活。信一直做出好爸爸的姿态，然而其实他与奈苗的两个女儿相处得并不顺利。当奈苗怀孕后，奈苗的大女儿透露想见自己亲生父亲泽田（
宫藤官九郎饰），可正是这位亲生父亲曾对奈苗家暴导致他们离婚，奈苗和信都极度反对，大女儿竭力反抗，这让信感到沮丧，甚至对奈苗的腹中胎儿也产生否定感。
在完成《生缝尺寸心》后，三岛有纪子构思了一部以女性为主角的作品，主人公一度以为自己失去了爱，但在经历了一系列事情后发现自己身边还是有爱的。就在剧本几度易稿仍未成型时，她发现重松清的《生在幼子》的故事与自己的想法不谋而合，而且虽然小说写于1996年，但和离婚率不断上升的社会现状十分契合，于是她放弃原创剧体，决定将小说改编成电影。片中的大女儿就是三岛构思中那个“感受不到爱的女性”。
《生在幼子》讲的是一个男人如何学会坚定而从容地去爱自己最近的邻人——没有血缘的家人的故事。与大多油腻腻甜滋滋的家庭题材相比，该片的情节结构上的冲突，有如夏日的喇叭花层层绽放，无论是“无血缘的家人”还是“有血缘的他人”，片中每个人心头都缭绕着不方便说出来的尴尬，敏感而小心翼翼却又体味寒心，不经意间散发着嫉妒的酸，辛辣的突兀。（《21世纪经济报道》评）
三岛导演擅长将微妙的心绪与情景融为一体，她在该片中也纯熟地表现出这一点。片中男主人公机械地乘坐连接车站与家的升降机的样子，让人感受到他与家人之间的背离。（影评人中井圭评）