皇室典范是日本一套规定皇位继承顺序等，与日本皇室的制度与结构相关的法律。皇室典范一词系指两者，一为大日本帝国宪法时代的产物（1889年2月11日裁定），另一者即为在日本国宪法下制定而成的（1945年1月16日法律第三号）。为了将前者和后者区别，前者多以旧皇室典范称之。旧皇室典范和宪法同等级，并非法律。这点和现行的典范即有相当大的差异。

旧皇室典范

大日本帝国宪法体制下的旧皇室典范，和宪法同级皆为国家基本法。但须注意的是，其法因应不同时期，地位得以变更。旧皇室典范在制定之初，为皇室家法之性质，但1907年（明治40年）时裁定的皇室典范增补中，取得宫内大臣以及国务各大臣的副署，且成为公布的对象，国民亦被认定是在皇室的拘束之下。也因为此法本来就与1907年依据[公式令]（官方令）等制定之下的宫务法和国务法不同，是分开制定的，皇室典范自然并非依循宪法之下。旧皇室典范的修订与增补，是经由皇族会议及枢密顾问的谘询来钦定（旧皇族典范62条），这些手续无须经过帝国议会的协赞与决议（大日本帝国宪法74条）。也可以说这表现出——与现今在日本国宪法之下的皇室典范不同的——皇室自律主义。旧皇室典范的修订与增补，以本身即为法源的「皇室典范」形式而行。记录上，增补只有1907年2月11日和1918年（大正7年）11月28日的两次增补而已，而本文的修正因无案例而废止。另外，1907年裁定的皇室典范增补，一部份修正於1946年（昭和21年）12月27日。

新皇室典范动向

日本政府准备修改“皇室典范”，一改男尊女卑观念，允许女性当“天皇”。时任众议院宪法调查会会长中山太郎接受《产经新闻》采访时说：“调查会最后报告显示，可能修改以男性为中心的皇室典范，承认女性继承皇位。”

现有的“皇室典范”中的第一条规定：“只有皇室中的男系子孙才能继承皇位。”日本皇太子德仁和太子妃雅子结婚八年，才育有一女“爱子”，日本皇室的后继问题就开始成为政治课题。许多原本属于反对“女天皇”的政治家，由于不愿意看到天皇制度因为没有男性后代而绝后，都陆续转变旧有观念，承认女帝论。

据悉，在明治时代以前，日本就出现过明正、后樱等八位女天皇。另外，随着日本年轻一代对皇太子妃雅子和其女爱子有好感，让皇族女性当权已被视为有一定民间支持者。

日本宪法体制下的皇室典范是作为一条法律被订定，和其他法律一样，制定与改订经由国会实行，皇室制度成为与国民同级，与国会事务相关。

日本宪法第二条中，规定皇位为世袭制，而关于世袭方法，则依据皇室典范的规定实行，但例如皇位继承者的性别则没有相关叙述。虽然皇室典范并无规定只有男性皇族才拥有皇位继承权，但因从秋篠宫文仁亲王以来，41年间都无男性皇族诞生，敬宫爱子内亲王诞生后，皇室典范的改订成为议论焦点，其中，有应承认女性同样拥有皇位继承权的意见，也有应让旧宫家回复皇籍的意见（皇位继承问题）

另外，最近也有应尊重本人意愿，推进皇族女性和旧宫家的男性之婚姻的意见。如此一来，如皇族女性生出男孩，其子成为天皇的话，既能维持男系传统，同时也能减少国民对旧宫家复苏的抵抗感，因此被认为是得以圆滑推进皇室典范的手段。

第一章 皇位继承

第一条 只有男性皇嗣有皇统、皇位继承权

第二条 皇位继承顺序：

一.皇太子

二.皇长孙

三.皇长子其他的子孙

四.皇次子及其子孙

五.其他皇子孙

六.皇兄弟及其子孙

七.皇伯叔父之子孙

若无以上皇族时，皇位传于最近亲之皇族。前两类情况下，以长系未先；同等级之皇族，以年长者为先。

第三条

皇嗣如果在精神方面或身体上患有不治之症，或是难以治愈之症，在经过皇室会议决商之後，前项所订的皇位继承顺序可以改变。

第四条

天皇一崩御，皇储需立即继位通常是必须在得知天皇崩御消息的当天，皇储立即於所在处宣布登基，待日後再举行正式的登基大典。

第二章 皇族

第五条

皇后、皇太后、太皇太后、亲王、亲王妃、内亲王、王及王妃为皇族

第六条

嫡出的皇子及嫡男系所出的皇孙，男称亲王，女称内亲王。三世以下嫡男系嫡出的皇孙，男称王，女称女王

第七条

王若继承皇位而成为天皇，其兄弟姊妹原本为王或女王者，可特升为亲王及内亲王

第八条

皇位只能传给皇子中的太子，如果没有太子，则依序将皇位传给皇孙和皇太孙

第九条

天皇及皇族，都不得成为他人之养子也代表如有某宫家若是因为没有男性後嗣能承继宫家时，也不得由其他宫家之男性皇嗣承继。

第十条

册立皇后和男性皇嗣之婚姻都必须经过皇室会议来决商

第十一条

年满十五岁以上的内亲王、王和女王，如果无意保留皇室身分，可经过皇室会议决商之後来决定其是否脱离皇籍

○1 亲王（皇太子和皇太孙除外）、内亲王、王和女王，在前项所规定事项之外，如有特别事由，经过皇室会议决商之後可脱离皇籍

第十二条

女性皇嗣只要嫁给皇族以外的男子，皆自动脱离皇籍

第十三条

脱离皇籍的亲王，其亲王妃及直系卑属以日本皇族而言，直系卑属便是比自己辈分还低的皇族成员，如子女，反之便是直系尊属，如父母和其直系卑属之王妃（除了与其他皇族结婚的女子和其直系卑属），在其夫脱离皇籍之时，也同时脱离了皇籍。但若是其直系卑属和王妃，不愿随之脱离皇籍，在皇室会议的决商之下，可以保留皇籍

第十四条

皇族以外的女子，嫁入皇室成为亲王妃或王妃，在其夫过世时，可依照其意愿来决定是否保留皇籍

○2 上述规定者，在其夫过世之後，在前项所规定事项之外，如有特别事由，经过皇室会议决商之後可脱离皇籍

○3 第一项规定者，在和其夫离婚时脱离皇籍

○4 前三项规定适用于其他女性皇嗣之婚姻

第十五条

皇族以外的人及其子孙，除了女子成为皇后，或是和男性皇嗣结婚之外，不得成为皇族

第三章 摄政

第十六条

天皇若是在未成年的情况下即位，则设置摄政。

○2

天皇如果在精神或身体方面有重大不适，无法处理国事时，依皇室会议决议可设置摄政

第十七条

摄政设置的顺序，（前提是该成员必须成年）：

一 皇太子及皇太孙

二 亲王或王

三 皇后

四 皇太后

五 太皇太后

六 内亲王及女王

○2 前项第二号の场合においては、皇位継承の顺序に従い、同项第六号の场合においては、皇位継承の顺序に准ずる。

第十八条

在两位摄政的情形之下，或下一位摄政顺位者，如果在精神或身体方面有重大不是，可依皇室会议决议来更定两位摄政的摄政顺位

第十九条

摂政又は摂政となる顺位にあたる者に、精神若しくは身体の重患があり、又は重大な事故があるときは、皇室会议の议により、前条に定める顺序に従つて、摂政又は摂政となる顺序を変えることができる。

第二十条

在第十六条第二项之规定失效时，经皇室会议来决议摄政之存废与否

第二十一条

摂政は、その在任中、诉追されない。但し、これがため、诉追の権利は、害されない。

第四章

成年、敬称、即位仪式、大丧仪式、皇统谱及陵与墓

第二十二条

天皇、皇太子及皇太孙在十八岁成年

第二十三条

天皇、皇后、皇太后及太皇太后敬称为陛下

○2 上述以外的皇族之敬称为殿下

第二十四条

皇位の継承があつたときは、即位の礼を行う。

第二十五条

天皇崩御後，举行大丧仪式

第二十六条

有关於天皇及其他皇族身分方面相关事项，皆由皇统谱登录

第二十七条

天皇、皇后、皇太后、太皇太后崩御後所葬之地称为陵，其馀皇族之葬地称为墓，有关於陵墓之相关事项，由陵籍及墓籍来登录

第五章 皇室会议

第二十八条

皇室会议的议员为十人

○2 议员的设置为、皇族二人、众议院和参议院的议长及副议长、内阁总理大臣、宫内厅长、最高法院院长、和最高法院的一位法官。

○3　议员となる皇族及び最高裁判所の长たる裁判官以外の裁判官は、各々成年に达した皇族又は最高裁判所の长たる裁判官以外の裁判官の互选による。

第二十九条

由成为议员的内阁总理大臣，担任皇族会议议长。

第三十条

皇族会议需另外设置十位候补议员。

○2 关於皇族及最高法院院长，适用第二十八条第三项规定。

○3　在举行皇室会议的期间，众议院、参议院的暂代议长和暂代副议长之人选，由该两议院之议员间互相推举。

○4　前二项の予备议员の员数は、各々その议员の员数と同数とし、その职务を行う顺序は、互选の际、これを定める。

○5　内阁総理大臣たる议员の予备议员は、内阁法 の规定により临时に内阁総理大臣の职务を行う者として指定された国务大臣を以て、これに充てる。

○6　在皇室会议举行的期间，宫内厅长的暂代厅长，由内阁总理大臣在宫内厅官员内选出。

○7　当议员发生事故或无法再参加皇室会议时，由其候补议员接替职务。

第三十一条

第二十八条及び前条において、众议院の议长、副议长又は议员とあるのは、众议院が解散されたときは、後任者の定まるまでは、各々解散の际众议院の议长、副议长又は议员であつた者とする。

第三十二条

皇族及び最高裁判所の长たる裁判官以外の裁判官たる议员及び予备议员の任期は、四年とする。

第三十三条

皇室会议由议长为总招集人。

○2　皇室会议は、第三条、第十六条第二项、第十八条及び第二十条の场合には、四人以上の议员の要求があるときは、これを招集することを要する。

第三十四条

皇室会议は、六人以上の议员の出席がなければ、议事を开き议决することができない。

第三十五条

皇室会议の议事は、第三条、第十六条第二项、第十八条及び第二十条の场合には、出席した议员の三分の二以上の多数でこれを决し、その他の场合には、过半数でこれを决する。

○2　前项後段の场合において、可否同数のときは、议长の决するところによる。

第三十六条

议员は、自分の利害に特别の関系のある议事には、参与することができない。

第三十七条

皇室会议は、この法律及び他の法律に基く権限のみを行う。

附　则

○1　この法律は、日本国宪法施行の日から、これを施行する。

○2　现在の皇族は、この法律による皇族とし、第六条の规定の适用については、これを嫡男系嫡出の者とする。

○3　现在の陵及び墓は、これを第二十七条の陵及び墓とする。

附　则　（昭和二四年五月三一日法律第一三四号）　抄

1　この法律は、昭和二十四年六月一日から施行する。

2024年10月，联合国消除对妇女歧视委员会在瑞士日内瓦召开会议，会上审查了日本一系列妇女政策，其中只能由男性继承日本皇位成为讨论焦点之一。委员会于10月29日出具报告，敦促日本为促进男女平等做出改变。据日本共同社、《日本经济新闻》等媒体10月30日报道，日本内阁官房长官林芳正对委员会提案表示强烈抗议，还要求删除有关内容。