明成化年间,宰相秦国政之女秦雪梅与同朝宰相之子商林自幼青梅竹马,两小无猜,结为联姻。后商家受奸党所害,家道败落。商林寄居秦府苦读,受到雪梅暗中关照。秦国政嫌贫爱富,欲另攀权贵,便借故怒驱商林。商林归家染病,秦国政以丫鬟春花代女出嫁。商林知情含恨而死,噩耗传来,雪梅坚贞不渝,据理争辩,冲破封建礼教束缚,赴商府祭吊。
河南省戏剧研究所存有抄本。《闹书馆》、《祭灵》、《训子》为重点场,常作单折演出。阎立品、桑振君之拿手戏。河南人民出版社出版阎立品整理本。越调、
宛梆、评剧、五音戏、山东梆子均有此剧目。豫南花鼓、吕剧均有《秦雪梅观画》,乐腔、四股弦(
五调腔)有《秦雪梅闹书馆》、《祭灵》,西路秦腔有《秦雪梅做梦》,柳琴戏有《秦雪梅吊孝》。
《秦雪梅》成功地塑造了一个不畏权贵、忠贞爱情、知书达理、冰清玉洁的少女形象。面对残酷的封建礼教,她勇于反抗,敢于抗争,为观众吟咏了一曲爱情绝唱。“观文”、“哭灵”是本剧的经典场次。
9月18日至19日,河南豫剧院青年团携豫剧闫派经典剧目《秦雪梅》在上海兰心大戏院上演。阎派再传弟子杜永真领衔主演,带领上海观众重温豫剧大师阎立品的经典唱腔,再现不畏权贵、敢于抗争的女性形象。