入党不到两个月的刘平安在一家酒厂工作。生性胆怯的刘平安在一次与地下同志老张接头时，由于叛徒的出卖，眼睁睁地看着老张被敌人击毙。奄奄一息之际，老张交给刘平安一个任务，护送参加“六大”的中共代表安全出境。第一次接受组织赋予的任务，刘平安还有些紧张，因为入党这样的大事刘平安还没敢告诉妻子秋娟。第二天，刘平安从车站顺利地接到十三名代表。将他们安置到自己所在工厂的酒窖后，开始联系护送他们出境的具体事。为此，刘平安找到矿上的朋友大龙帮忙，通过大龙找到“老毛子”暗中帮助。刘平安联系护送十三名中共代表出境的事宜时，国内的地下党组织通过苏联共产国际焦急地打听十三名代表的下落。苏联共产国际只知道代表们被一个叫刘平安的人接走，并不知道刘平安是谁，更不知道刘平安把代表安置在什么地方。就在刘平安想方设法地寻找护送代表出境时，秋娟惨遭杀害。刘平安强忍悲痛，不敢认领妻子的尸首，继续联系护送代表出境的事。此时，周老板已经叛变，刘平安自身的处境也非常危险。刘平安不顾自身的安危，最终设法与苏联共产国际取得联系。把安置十三名代表的地窖地址告诉了
苏联国际，临分手时还从苏联
共产国际手里要了一枚列宁像章。
回来的路上，刘平安强忍着悲痛认领回妻子秋娟的尸体。满洲里的如雪黄昏下，十三名中共代表在苏联红军的掩护下安全出境。草原上，刘平安埋葬好秋娟，泰然若定地佩戴上从苏联共产国际人士那儿要来的列宁像章，高昂着头颅，向远处叛徒周老板带来的敌人走去。
本片是一部主旋律作品。影片以1928年中国共产党第六次代表大会因反动势力的阻挠被迫转移莫斯科为历史背景。影片有意避开“六大”代表和历史伟人出境过程中的沉着冷静，将更多的注意力聚焦在普通地下交通员——一个对敌斗争经验不算丰富、战斗能力也不算超群、甚至还有些胆小的基层党员“刘平安”身上，使影片的主体从单一的颂扬英雄主义，延伸到了关于信仰和理想的深层思索。影片整体结构上追求纯朴真实，故事的构架、情节的设置，没有刻意制造大起大落和刀光剑影，而是以家庭亲情入手，细腻地描写人物内心，避免了空洞的说教，使影片有了更多的人性之光。
导演宁才的代表作品《季风中的马》寓意深刻，电视剧《静静的艾敏河》则荣获美国夏威夷电影节
亚洲电影大奖、中宣部全国‘五个一工程’奖、‘金鸡’奖、‘飞天奖’等多个项奖。影片中“秋娟”的扮演者王嘉现就读于
北京电影学院(blog)表演系，“刘平安”的扮演者辛柏青是中国国家话剧院(blog)演员，他在电影《小城之春》中饰演的“张志忱”和《幸福像花一样》中饰演的“林彬”，都给观众以清新沉稳内敛的艺术印象。
1928年初，由于反动势力的阻挠，中国共产党第六次代表大会被迫转移到莫斯科召开。参加会议的周恩来、邓颖超等部分代表经当年的满洲里小镇分期、分批进入苏联前往莫斯科。保证“六大”代表顺利出境的除了苏联共产国际，更多的是那些永远不为人知的满洲里人民和地下交通员……