巴赫1722-1723年冬季在莱比锡创作了这部《约翰受难曲》（BWV245）。也许是在次年（1724）受难节，在莱比锡大教堂首演。全部歌词引用《约翰福音》第十八及第十九章所记载耶稣受难的情节，但其中少量插入一些《马太福音》的词句和布罗克斯的诗句。

全曲中的宣叙调（咏唱《圣经》中的词句的人）是有男高音演唱，风琴伴奏。个人如耶稣所说的话由男低音延长，也是风琴伴奏的宣叙调。群众的话语则有合唱演唱，乐队伴奏。为了表达对某些个人，包括耶稣所说的话的反应，巴赫另选用一些词句，写成咏叹调，以各种声部，如男高，男低，女高，女低来演唱。在全曲中巴赫选用了11首众赞歌，歌词全是巴赫自己编写的；咏叹调则是以布罗克斯的诗剧为蓝本，但仅为蓝本，并无一句照抄，甚至韵脚也改变了。不过巴赫却从波斯切尔所作的《约翰受难曲》中，引用过一些字句。全曲共分两部分：大小68段。1-20为第一部分，21-68为第二部分，演唱时，中间是牧师的讲道。

《马太受难曲》的最后一首是表示人类对耶稣基督受难的痛苦与悲伤，在此气氛中结束全曲。而《约翰受难曲》的终曲则是祈求上帝差遣天使，在我们生命将终了时，接收我们的灵魂，使我们能看到上帝的荣耀。《约翰受难曲》的主题是“基督在拯救中所得到的胜利”，而《马太受难曲》的主题则是“沉思人类所得到的拯救”。

耶稣在十字架上最后一句话是“成了”。巴赫在《约翰受难曲》中，为表示基督已经为人类牺牲，“成了”这一句编成女低音独唱（第五十八段“成了，成了”），开始时速度缓慢，清楚地唱出“成了，成了！一切受感动的灵魂可以安息了”；中间突然速度加快，女低又唱出“犹太的英雄战斗获得了胜利”，全部有弦乐合奏并伴以低音大管，用以描绘耶稣从死亡中得到的胜利。《约翰受难曲》的最后一段，第六十八段，巴赫原来是要安排一首合唱曲作为终曲，但后来还是以他喜爱的一首众赞歌来结束全曲。这首“上主啊！当我的肉体生命将要完结时，请你差遣你的天使，将我灵魂接入天堂……使我将来能够看到你的荣耀”，全曲最后在辉煌的和声中结束。