铁路业余学校的青年教员段志高怀着满腔热情，乘火车来到他新的工作岗位——小桥车站学习锻炼。车站全体员工在站长老解决的带领下辛勤工作，并和附近公社亲如一家。段志高热情有余、经验不足，常好心办坏事，在小站引起了一些波澜，这让即将退休的老站务员老怀表看不过去。站长老解决和生产队妇女队长胖大娘有心相爱，却不好意思主动表白。扳道员小发明和在生产队的姐姐铁英暗地筹划利用河水建立一个小发电站，段志高凭着专业知识积极参与计划。几番欢乐经历后，小发电站成功建造，老解决和胖队长终成眷属，段志高也顺利接班，老怀表终于可以放心从岗位上退下了。
《锦上添花》从1962年7月正式开拍，前后历时3个多月，是
北京电影制片厂拍摄的第一部喜剧片。
影片选择了河北省承德市兴隆县
六道河镇作为拍摄地，六道河儿火车站就是影片中的小桥车站。60年代的兴隆县民风淳朴、景色怡人，因刚成立人民公社而呈现出“心往一处想，劲往一处使”的景象，而《锦上添花》所要表现的恰恰是“人与人之间相互帮助，人人心中装着集体利益”的生活内容。
影片以轻松的笔调，描写了20世纪60年代初普通人善良、热情、好学、上进及关心社会主义建设事业的美好心灵和生活情操。作为一部喜剧片，影片运用夸张、误会、巧合等手段，着力刻画了人物之间的戏剧性关系，让他们在行动中展示各自的个性特征，完成一个个美好形象的塑造。该片突出了“笑”的艺术，让人们在充满情趣的轻松和谐的气氛中发出会心的笑声，感受到生活的美好。（《大江晚报》评）