作品反映
抗日战争初期，一个富有热情但容易动摇的知识青年刘明，从毅然参加抗战到“颓然而返”的生活历程，细致而生动地描述了他的遭遇和烦恼。这部书的原名是《刘明的苦闷》，最初刊登在1941年2月在重庆出版的《文艺阵地》第六卷第三期上。1943年茅盾先生热情地为这部书写了序言。为了便于应付国民党检查官的刁难，把书名改成《一个人的烦恼》，巧妙地避开国民党当局忌讳的“苦闷”二字。重庆建国书店1944年出版。
严文井，原名严文锦，湖北武汉人。在湖北省立高级中学求学时便发表散文作品。1935年到北京图书馆当职员。1938年赴延安，入抗日军政大学学习，同年加入共产党。1945年去东北，任《
东北日报》副总编。建国后，历任中共中央宣传部文艺处副处长、中国作协党组副书记和书记处书记、《人民文学》主编、人民文学出版社社长等职。