这篇故事讲的是农庄的女工与一位年轻小伙恋爱，当女工得知自己有身孕时，并向男的要求娶她，而那男的却把她抛弃并溜掉了。在这之后的日子里，女工感到这件事要让农庄的人都知道一定会笑话她，她觉得非常耻辱并非常丢人，她每天在工作的同时还要时不时的照镜子，她的腰是不是比以前更粗了，她知道这件事总会让人知道，但她还是每天遮掩，承受着常人无法承受的担心与不安。终于有天她收到一封信，她不识字，她生怕是那男写来的，她怕让其它人读信会让所有人知道这件事，在内心挣扎几日后终于找到她小学老师帮她读信，原来信是她母亲寄来的，说得了重病，要她回去看她。
于是她便向雇主告了假回家去了，雇主还答应她回来后继续工作，不管请多少天的假。她回家时，她母亲病的过重当天去世了，而她也在次日早产，生下一男婴，仅管早产，婴儿很瘦弱但还是活了下来，最后她请邻居家帮她带小孩，她自己又回农庄上班了。 在农庄上班的日子里她还是非常的伤心，她又时刻想着她的孩子，她想为孩子多赚钱点，于是她每天勤奋而努力的工作，几乎把农庄里的活都包揽了，她一人可以顶两，这导致一女工被辞退，因为她太能干了，可是她怎么勤快的工作，长久以来却也不给她加工资，她感到内心又受到了伤害。于是她又向雇主提出加薪，当她与雇主谈时，雇主显得非常严肃而可怕，于是又改口有事请假，又回了趟家，她去看了她的儿子。
回来后，雇主又找她谈，要她嫁给他，这时女工感到又一次的恐惧与不安，内心的矛盾再次升华。她甚至试着想去投河自杀，但没死成。在之后的日子里雇主仍然要求嫁给他，她还是拒绝了。最后雇主深夜上了她的床，她万般反抗，反抗无果疲惫后到接受，最后嫁给了雇主。这样年复一年，他们一直未有小孩，导致女工的丈夫脾气暴躁，他们试了很多妙方还是不能生下一个小孩，丈夫甚至每天打骂向她出气，最终她忍无可忍道出了自己曾生过一个孩子，道出为什么当初拒绝不嫁给他的原因。丈夫得知后并没有指责她甚至打骂她，而是对她万般的好，还要求她把那孩子接来。他开心及了，开心的就好像中了亿万大奖一般。因为他知道自己生不了小孩，也不用领养孤儿了，又得知女工有小孩，他有了自己儿子，等于他白捡了一个儿子。
在莫泊桑看来，情欲本身并不就是一种罪恶，而是人性的一部分。人性有其自然属性的一面，更有其社会属性的一面。但莫泊桑没有作这种科学的区分，他似乎更注愈人物情欲的自然属性的一面。用鸡群的交配暗喻少女的怀春，便是明证。不过，对于情欲驱使下的人物的行为及其后果，作家最终还是充分地写出了它们的社会属性和社会意义的。
萝丝由于情欲的驱动而春心荡漾，而感到体内某种东西的苏醒。但是她对雅克纯粹的生物性情欲需求却采取了坚拒的态度，打得这个迫不及待的家伙口鼻流血。她要保卫自己少女的尊严和纯洁，不允许别人随便加以亵渎。只这一打，便把情欲提升到了爱情的档次。在这里，起作用的是人物在道德上的自律。如果说情欲的最初萌动很难排除生物的生理因素，那么道德的自律则显然是社会行为的规范在起作用了。这就有了社会意义。
后来她和雅克相爱了。这在她，至少是真诚的，或无保留的。她怀孕了，雅克怕负责任弃她而去，杳无音讯。而她，仍在痴心地、痛苦地期待着，于是便形成一种人格上的反差与对照。这一点也不是仅仅靠情欲的生物属性能够说得清楚的。对于萝丝的命运，莫泊桑无疑是充满同情的。而这种同情的出发点，也主要是杜会的。
莫泊桑（Maupassant,G.D，1850～1893）法国作家。1850年8月5日生于
法国西北部诺曼底省的一个没落贵族家庭。1870年到
巴黎攻读法学，适逢普法战争爆发，遂应证入伍。退伍后，先后在海军部和教育部任职。19世纪70年代是他文学创作的重要准备阶段，他的舅父和母亲的好友、著名作家福楼拜是他的文学导师。莫泊桑的文学成就以短篇小说最为突出，有世界短篇小说巨匠的美称。他擅长从平凡琐屑的事物中截取富有典型意义的片断，以小见大地概括出生活的真实。他的短篇小说侧重摹写人情世态，构思布局别具匠心，细节描写、人物语言和故事结尾均有独到之处。除了《羊脂球》（1880）这一短篇文库中的珍品之外，莫泊桑还创作了包括《一家人》（1881）、《
我的叔叔于勒》（1883）、《米隆老爹》（1383）、《两个朋友》（1883）、《项链》（1884）等在内的一大批思想性和艺术性完美结合的短篇佳作。