埃斯特·布洛杰特（
朱迪·加兰饰）是好莱坞一个很有发展前途的演员，她在正走下坡路的大明星诺曼·梅因（
詹姆斯·梅森饰）举办的一次慈善募捐演出中崭露头角，很快就爱上了这个年长且深于世故的人。而诺曼也为她的天真活泼所深深吸引。诺曼为埃斯特创造了几次演出的机会使她一举成名，他们两人遂结成佳偶。埃斯特由于天赋极高，事业上的声望与日俱增，但这使得每况愈下的诺曼深感沮丧。后来他酗酒、脾气暴躁。埃斯特被生活中两种强烈的爱、即对丈夫的爱和对事业的爱所折磨着。在一个描写这两种爱的歌舞节目中，埃斯特怀着两种矛盾的爱又唱又跳，她用《出生在箱子里》来表达她早年渴望成名的野心和命中注定的经历，而她表演的《离去的人》，则使诺曼终于完全理解了妻子的伟大的公众拥有这样一位明星的权利。可是，若没有埃斯特的经常陪伴，他又无法生活下去，最后只好以自杀结束生命。埃斯特在哀痛中继续演出，并以自己的歌声来永恒地纪念她的丈夫。
《一个明星的诞生》全片从编剧、音乐，到演唱和表演，每个环节都炉火纯青。（时光网评）这部爱情片与其说只是一个单纯催人泪下的故事，不如说它演出了一出真正的人生悲剧，因为在整部影片中贯穿着一种心酸的滋味，尤其是某些细腻的瞬间给人留下强烈的印象。例如，他们最初在一个僻静的录音室里互诉衷肠，头顶上却挂着一个大扩音器，这暗示着无任何保密可言。这些艺术手法也许算不上什么新鲜创造，但却使情节及人物都显得非常真实、令人信服，它意味着向世人暗示，好莱坞将慷慨地为那些有才华的新人开辟道路，提供机会，使他们发挥出自己的潜力。（《中外影视名作辞典》评）
与默默无名的1937年的原版相比，1954年版本的《一个明星的诞生》可谓是光彩照人。这不仅仅是由于朱迪·加兰的那令人赏心悦目的歌舞才华，更重要的是詹姆斯·梅森那鞭辟入里、入木三分的表演——他完全表现出了一个长期受酒精、毒品和无规律生活的男人的状态。（时光网评）