一元酸是指一个酸分子只能电离出一个H+离子的酸，如盐酸、硝酸、醋酸等，都称为一元酸。

一元酸是一个酸分子只能电离出一个氢离子，如HCl、HNO3、HBr等，都称为一元酸。

“元”指的是对应的官能团，几“元”指的就是几个相对应的官能团。因此判断几元就必须判断有几个对应的官能团。例如

对于无机无氧酸HCl,HF,H2S等就看氢原子个数；

对于无机含氧酸H2SO4,HNO3,HClO3,H3PO4,H2SiO3,H2CO3等则要看能电离的羟基(-OH)的个数，光看氢原子的个数是不准确的。比如H3PO4是三元酸，H2SO4是二元酸， H3PO2是一元酸。但是要注意，必须是能电离的羟基才算，比如H3BO3 (硼酸)，虽含有三个羟基，但它是一元弱酸，因为其电离其实发生的是H+与B(OH)4-的形式。

对于有机羧酸CH3COOH,HCOOH等则看羧基-COOH的个数。

如果有机物含有羟基，还需看羟基-OH个数(但与无机含氧酸一样，必须是能在水中电离的羟基才算)。注意：醇羟基不能在水中电离，因此不能算进去，比如乙醇不能算一元酸，而苯酚却是一元弱酸。附带说明一点，其实羧基也含有羟基，且能电离，因此这一条同样适用于羧酸。

一元无氧酸，本名氢氯酸，为氯化氢气体的水溶液，酸性强，浓盐酸有很强的挥发性和腐蚀性。胃液中含有少量盐酸，对微生物有抵御作用。工业上用途广泛，可制备各种含氯化合物(包括有机物和无机物)。

分子式HNO3，结构式HONO2(或者写成NO2OH)具有强氧化性和腐蚀性，浓硝酸还有很强的挥发性，且不稳定易分解，是很重要的无机酸。在工业上可用于制化肥、农药、炸药、染料、硝酸盐等。

本名乙酸，结构式CH3COOH，酸性比碳酸强，是食醋的有效成分，广泛用作酸味剂。它的镁盐和钙盐都可溶于水，因此可用于清除水垢。

别名石炭酸，结构式C6H5OH，酸性比碳酸弱，但有很强的毒性。它是重要的有机化工原料，广泛用于制造酚醛树脂、环氧树脂、杀虫剂等。

植物的生长素，是最早被发现的植物激素，结构为C8H6N-CH2-COOH。适量时促进生长，过量时抑制生长，由于植物的根对生长素的临界量比茎要低很多，因此在重力的作用下，它一手主导了根的向地生长和茎的背地生长。它和它的类似物(如3-吲哚乙醛等)被广泛运用于农业生产中。