一字豆多数是虚词，如“但、正、又、渐、更、甚、乍、尚、况、且、方、纵”等等；有些是动词，如“对、望、看、念、叹、算、料、想、怅、恨、怕、问”等等。从声调看，大多数是去声字。这些字往往放在四字句前面构成五字句（上一下四式），如“渐霜风凄紧”、“更草草离筵”、“又酒趁哀弦”、“且莫思身外”、“纵豆蔻词工”、“念武陵人远”等等。所谓“一字豆”就是读到这个字时要稍作停顿（以引起下文）之意。如“望长城内外，唯余莽莽……”“看万山红遍，层林尽染……”懂得一字豆，才不至于误解词句的平仄。

“豆”就是“读”，这是词的句法特点之一。。例如“望长城内外”，望字是一字豆，“长 城内外”是四字律句。这样，“长城内外，惟余莽莽”和“大河上下，顿失滔滔”就成为整齐的对仗。