一屋不扫，何以扫天下，指连一间屋子都不打扫，汉语典故，出自《后汉书·陈蕃传》。

译文：连一间屋子都不打扫，怎么能够治理天下呢？

引申义：琐碎的事情不做好，怎能干好一番大事业？

一室之不治，何家国天下之为？

一手不洗，滴水不补，片房不扫，何以御病魔？何以保健康？何以成大业？何以安黎元？何以济苍生？

不以事小而忽略，不以事大而轻浮。

大丈夫当扫天下，而始于扫足下。

千里之行，始于足下。

故不积跬步，无以至千里，不积小流，无以成江海。

人要成就一件大事，就得从小事做起。

原文：

陈蕃字仲举，汝南平舆人也。祖河东太守。蕃年十五，尝闲处一室，而庭宇芜秽。父友同郡薛勤来候之，谓蕃曰：“孺子何不洒扫以待宾客？”蕃曰：“大丈夫处世，当扫除天下，安事一室乎？”勤知其有清世志，甚奇之。————选自《后汉书》作者范晔。

译文：

陈蕃字仲举，是汝南平舆人。他祖上是河东太守。陈蕃十五岁的时候，曾经独自一人住在一处，庭院以及屋舍十分杂乱无章。他父亲同城的朋友薛勤来拜访他，对他说：“小伙子你为什么不整理打扫房间来迎接客人？”陈蕃说：“大丈夫处理事情，应当以扫除天下的祸患这件大事为己任。为什么要在意一间房子呢？”薛勤认为他有让世道澄清的志向，很有自己的见解，与众不同。

可以看出薛勤对陈蕃“扫除天下，安事一室乎”这一观点的反应是“奇之”，联系前面“清世志”的言论，这里“奇”当然不是“奇怪”的意思，而应当是“惊奇”的意思。可见薛勤对陈蕃的观点根本就是赞赏的态度，怎么可能去反驳呢？

再看同是记录东汉，魏晋时代资料《世说新语》，可以发现，其中对这件事的记录和《后汉书》中的记录基本一样，区别就是换几个无关紧要的字，意思一模一样。那“一屋不扫，何以扫天下？”是哪来的呢？

看晋朝的史书、笔记没有，唐、宋的史书、笔记也没有，直到看到清朝的散文，才知道，哦，原来在这呢。清朝文学家刘蓉，在散文《习惯说》中记述了他年轻时的一件事。

原文：

蓉少时，读书养晦堂之西偏一室。俯而读，仰而思；思有弗得，辄起绕室以旋。室有洼，经尺，浸淫日广。每履之，足苦踬焉。既久而遂安之。一日，父来室中，顾而笑曰：“一室之不治，何以天下家国为？”命童子取土平之。后蓉复履其地，蹶然以惊，如土忽隆起者，俯视地坦然，则既平矣。已而复然。又久而后安之。噫！习之中人甚矣哉！足之履平地，而不与洼适也，及其久，则洼者若平，至使久而即乎其故，则反窒焉而不宁。故君子之学，贵乎慎始。

原来这句话是刘蓉他爹说的，并且人家的原文是：“一室之不治，何以天下家国为？”

可问题是，刘蓉这件事和陈蕃的事太像了，如果只看一遍，保准过几天大部分的人都得弄混。所以，后人就弄出了“不扫一屋，何以扫天下？”这样的杜撰语句。