日本陆军军官，陆军大佐，1892年10月16日出生于静冈县，1916年毕业于
日本陆军士官学校（第28期），曾担任千叶步兵学校教官，1934年晋升少佐，1936年被任命为中国驻屯军步兵第1联队第3大队大队长。1937年7月7日，一木指挥部队在卢沟桥附近演习，借口士兵失踪，挑起事端，制造了“
卢沟桥事变”，揭开了中日全面战争的序幕。1941年，一木清直晋升大佐，出任第7师团步兵第28联队联队长。1942年5月，以他的部队为基干编成一木支队，预定登陆中途岛，由于海战失利转而调往拉包尔，8月中旬作为日军夺回瓜岛的先头部队登陆瓜岛，骄狂的一木不待后援到达即发起进攻，兵败自杀，追晋陆军少将。
就任中国驻屯军第1联队第3大队少佐大队长。“
七七事变”，就是由这个第1联队第3大队挑起的，以“士兵失踪”为借口向中国守军挑衅的就是这个部队，向
宛平城开炮的也是这个部队，向
卢沟桥守军发动首次攻击的也是这个部队。
随着
瓜达尔卡纳尔岛战役（简称“
瓜岛战役”）爆发，一木清直支队作为先头部队登陆支援瓜岛日军，与美军展开对抗。8月16日，一木清直把手下的2400人分成两个梯队,他带着第一梯队共910余人分乘6艘驱逐舰，直驶瓜岛。而美军驻守瓜岛的正是战斗力最顽强、意志最坚定的海军陆战队，此时的总人数已达1.1万人。8月20日，一木清直手下一支40人的侦察分队与美军的巡逻队遭遇，被美军打死了30余人。21日凌晨，一木清直组织500余名日军向泰纳鲁河河口的美军阵地发起进攻，日军最终失败。一木清直拔出军刀切腹自尽。
卢沟桥事变后他于1938年3月晋升为步兵中佐，调回国任陆军步兵学校教官兼户山学校教官。获天皇授予的金鹰三级勋章。1941年3月1日晋升陆军大佐，擢升为关东军
第七师团步兵第14旅团第28联队长，调中国东北作战。1942年4月底，第七师团以步兵第28联队为基干，组编成旭字一木支队，一木清直担任支队长，率精兵3870人，于5月5日乘船南下，去参加攻打中途岛作战。6月6日，日本海军在
中途岛战役失败后。随着
瓜达尔卡纳尔战役爆发，一木支队作为先头部队登陆支援瓜岛。8月16日，一木大佐把手下的2400人分成两个梯队,带着第一梯队总共916人人分乘6艘驱逐舰，从特鲁克海军基地启航，直驶瓜岛。8月18日夜，一木所部在亨德森机场以东约30公里处顺利登上瓜岛，根据情报一木认为美军只有6000人，骄横自负的一木，认为美军还像在菲律宾作战中的不堪一击，惧怕夜战和白刃战。所以不等后续部队到达，就留下116人看守滩头阵地,率领其余800余人，2门三八式炮,8挺重机枪。向机场扑去。以期迅速守回失去的阵地。而美军驻守瓜岛瓜岛的是美军中战斗作风最顽强、战斗意志最坚强的海军陆战队，在战争初期，日军遭到最顽强抵抗的威克岛，科雷吉多尔岛，对手就是美国海军陆战队，瓜岛的美军陆战队总数达11000人，8月20日，日军一木支队的一支40人的侦察分队与美军的一支巡逻队遭遇，日军手中的38式6.5mm手动添装步枪与11年式6.5mm轻机枪（即歪把子轻机枪）根本无法与美军装备的M1式7.62mm
加兰德半自动步枪和M1918A2勃朗宁式7.62mm自动步枪相匹敌。而日军所自豪的
白刃格斗也被美军近战自卫的0.45英寸大口径科尔特
自动手枪所灭。美军打死了31名日军，还缴获了一张已经标注好的地图。根据这一地图，美国海军陆战队第一师师长亚历山大·阿切尔·范德格里夫特少将发现日军已经了解到美军防线上的薄弱环节，范德格里夫特立即进行了调整，在日军可能的进攻地点架设了带刺的铁丝网，布置了火力点。月21日凌晨一时，500余名日军向泰纳鲁河河口的美军阵地发起了进攻。美军等日军接近到很近距离才开始射击，美军的单兵自动武器火力与支援炮火非常猛烈，日军顿时尸横遍地，冲锋立刻被打退。五时，一木又组织第二次冲锋，日军端着上了刺刀的
38式步枪，不顾一切猛冲，但在美军密集火力下一批一批倒下去，根本无法突破美军的防线。经过半夜的激战，日军损失惨重，却毫无进展。天亮后，一木指挥残部在河对岸构筑工事，与美军对峙。美军还以为这是日军的佯攻，正等待后续部队发动更大进攻，直到侦察部队报告日军确实没有后续部队之后，范德格里夫特派出一个营绕到日军背后，实施两面夹击，日军只剩下残兵败卒，那里抵挡的住美军攻击，向海边溃退。一路上倒下的伤兵哀声遍地，美军本着人道主义精神派出了医护人员前往救助，日军伤兵竟拉响手檑弹与医护人员同归于尽，范德格里夫特闻讯勃然大怒，下令对投降者不予生命保障，并出动轻型坦克去彻底消灭日军残部。黄昏时分，5辆M3“斯图亚特”轻型坦克向日军盘踞的丛林冲去，坦克上的37毫米火炮射出的榴霰弹和机枪子弹横扫日军，坦克撞倒棕榈树，击毙日本阻击兵，压死走投无路的日军。坦克从死尸和伤兵身上碾过，履带上沾满血肉，活像绞肉机。椰林里只剩下一小撮日军，他们团团围住一木大佐，一木身负重伤，一手抓住军旗，下令把军旗烧掉，旗手开始焚烧军旗，当美军坦克发现这群残余的日军时，旗子已经着火，日军一个接一个的被击毙，一木清直在被打死前，拔出军刀切腹。这个沾满中国人民鲜血的刽子手终于得到应有的下场。此役，美军阵亡35人，伤75人，日军在战场上留下的尸体就达800余具。在美军炽热火力打击下，一木支队全灭，该战役史称“
泰纳鲁河口之战”。