软水铝石的主要成分是是氢氧化氧化铝（γ-AlO（OH）），它与硬水铝石之间是模糊的。它具有珠光玻璃状，莫氏硬度为3至3.5，比重为3.00至3.07。

主要成分为γ-Al2O3·H2O或γ-AIOOH，其中含Al2O3 84.98%，H2O 15.02%，含微量Fe、Mn、Ti、Ga等。斜方晶系，呈极细小的薄板状，片状晶形，隐晶质块状或胶状集合体。

斜方晶系，D172h-Amain；a0=0.369nm，b0=1.224nm，c0=0.286nm；Z=4。晶体结构沿（010）呈层状（如图1：软水铝石晶体结构图所示）。结构中[Al（O，OH）6]配位八面体在n轴方向共棱联结成∥（010）的波状八面体层。阴离子O2-位于八面体层内，（OH）-位于层的顶、底面。层间以氢氧-氢键相维系。上述结构特征使矿物具片状、板状晶形及∥{010}的完全解理。

斜方双锥晶类，D2h-mmm（3L23PC）。晶体一般呈极细小的平行（010）的片状、薄板状。通常成隐晶质块状或胶态分布于铝土矿中。

无色、微黄的白色。玻璃光泽。硬度3.5。密度3.01～3.06g/cm3。晶体微小，一般小于2μm。

主要由外生作用形成，分布于铝土矿矿床中，与三水铝石、硬水铝石、高岭石等共生。碱性伟晶岩裂隙中见细小晶体，与泡沸石等伴生，为低温热液矿物。

与硬水铝石的区别是硬度低。但由于晶体细小，较可靠的鉴定方法是x射线衍射分析。在扫描电镜下呈板片状。

三水铝石产于含明矾的变质岩土壤、岩溶区、红土和铝土矿中。人们可以在以下地方找到三水铝石：德国（福格尔斯贝格山）、希腊、安的列斯群岛（牙买加）、非洲（几内亚）、苏里南和澳大利亚。在法国罗讷河口省普罗旺斯地区的莱博出产铝土矿，三水铝石还出产于诶罗省和一些矿山中。